День сегодня был долгим, насыщенным событиями и утомительным. Он начался раньше обычного, оказался чрезмерно богат на эмоции, расходовал силы постепенно, обесточивая и заставляя желать только одного — часа, когда объявят отбой, и можно будет вернуться в свои покои и уснуть крепким сном человека, который хочет умереть и в горы. Или наоборот.
В горы, на самом деле, хотелось. Увидеть снова родные места, вдохнуть чистый холодный воздух, какого не бывает на равнине, а тем более, в большом городе. В эти дни, как назло, замучили воспоминания о доме, где он провел детство, о младших братьях, которые вот уже сейчас заканчивают обучение. Хотелось бы их поздравить. Да нельзя...
Шань Шэ вдохнул и огляделся. Хоть вечер был наставником освобожден от групповых занятий и предоставлен медитации, он все же позволил себе несколько минут отдыха перед тем, как пойдет обратно, найдет лучшее и спокойное место, чтобы восстановить силы перед завтрашними строевыми учениями в полях Цишань Вэнь к югу от Безночного Города. Сам Владыка Бессмертный будет присутствовать и следить за молодыми адептами. Сейчас там проходит последняя репетиция завтрашнего праздника.
Нет, не это было самое важное в завтрашнем дне, и он не беспокоился о том, как всё пройдет, он был готов, и другие заклинатели его возраста тоже. Сейчас он просто хотел посидеть на этих ступеньках, поставив одну ногу на ближайшую и оперевшись на нее локтем, как давно не позволял себе не в своих покоях. Совершенно не по уставу.

Юного молодого господина он заметил еще издалека, пришлось принять более подобающую случаю позу, спустившись вниз — и было-то всего пять ступеней — и, став на одно колено, приветствовать наследника ордена подобающим образом. Судьба еще ни разу не сталкивали его с молодым господином лицом к лицу, и чего ждать от решительно направившегося в его сторону слишком уж не по-детски серьезного мальчика он не ведал.
— Нет времени для церемоний. Становись на меч, мы летим на разведку.
Шань Шэ метнул быстрый взгляд на тех, кто следовал за ним, слышали ли? и снова перевел на маленького генерала.
— Как прикажет молодой господин, — изрек он, наконец, оценивая свои возможности. Как далеко он сможет улететь на изрядно потрепанном запасе духовных сил с пассажиром в руках? Хэйчжао с тихим шорохом освободился от ножен, а ножны скрылись в рукаве цянькунь. — Куда молодой господин пожелает лететь?
Серьезное лицо наследника вызывало смутно знакомые чувства, не улыбнуться которым он не смог. В его годы он и сам был таким же серьезным, разве что было совсем не до игр. Встав на меч и проверив стабильность золотого ядра, он протянул руку, все так же мягко улыбаясь, почти скрывая улыбку в уголках губ, а одним лишь взглядом.

[nick]Вэнь Шань Шэ[/nick][status]Алый Змей[/status][icon]http://forumuploads.ru/uploads/001a/b5/3f/25/81069.jpg[/icon][quo]заклинатель ордена Цишань Вэнь[/quo]

Отредактировано Wen Ning (Вторник, 12 января 23:30)

Серьезность намерений наследника под сомнение не ставилась. Приказ последовал незамедлительно:
— На юг. Меня беспокоит Мэйшань и его недавний союз с Юньмэном. Нужно убедиться, что границы в безопасности.
Границы были в безопасности. Насколько Змей знал об этом от тех, кто стоял выше по званию, конечно. Но намерение бдить и разбираться самому вкупе с серьезностью лица, сдвинутыми бровями и размашистыми уверенными движениями, даже того, как его помощь была решительно отвергнута, повергло его в невероятно теплое чувство. Почти восторга.
Должно быть, глядя на макушку вставшего перед ним юного генерала, он улыбался слишком широко, чем был озадачен и сам. Ни при каких обстоятельствах, тем более — сегодня, до Мэйшаня они не долетят. Миссия никак не выполнимая до ужина, но увы, уже полученная. Перекинув взгляд на озадаченных телохранителей Первого молодого господина и разглядев их уставшие лица, полные энтузиазма следовать за ними — вот они уже, вздыхая, вынимают мечи и разминаются — он сам готовился к полету.
Да, позади много тренировок, на его мече уже стояли другие заклинатели, как и он служил им “грузом”, который нужно было перенести из одного места в другое, иногда на время, но еще ни разу — ребенок. Не просто ребенок, самый ценный в Знойном Дворце и во всем Ордене. За которого Владыка не побоится снять с него голову, даже вложив ранее столько усилий в обучение, и если что-то пойдет на так…
Об этом, конечно, думать не хотелось. Но свои руки он всё таки собирался положить на плечи молодого господина, хотя бы в самом начале полета. Он уже собирался это сделать, как тот спросил:
— Напомни, как тебя зовут.
Руки застыли в паре цуней за спиной.
— Вэнь Шань Шэ, молодой господин, — ответил он, делая глубокий вдох, легко коснулся левого плеча наследника ладонью, согнутой правой огибая и ограничивая возможность упасть, и направил меч вперед и вверх, целясь пролететь над ближайшей крышей так близко, чтобы разглядеть решительно всю черепицу. — Вы можете называть меня Хуншэ, — добавил он, уже набирая скорость за пределами двора для тренировок.
Там, оглянувшись и убедившись, что за ними следуют, он сделал круг над большой площадью Дворца и направился в полуденную сторону, прочь от высоких дворцовых сводов.
На высоте всегда дышалось легко, было прохладнее, чем на земле, и он бы с удовольствием проводил больше времени в полетах, вдали от Дворца и его правил. Однако сегодняшний пассажир прибавлял этой свободе ощутимый вкус нездоровых приключений, которые он может заработать или, что желательно, не заработать себе на голову, а посему нужно было как-то убедить его в том, что в Мэйшань им не нужно.
— Молодой господин, мы приближаемся к месту проведения военного смотра. Вы пожелаете взглянуть на подготовку к завтрашнему дню?
Предлагать что-нибудь еще он не стал, дабы не сбить с правильной мысли. Земли ордена Мэйшань Юй лежали к западу от их теперешнего маршрута. Но уверенности в том, что юный генерал знал об этом, не было. С другой стороны, если, выбирая южное направление, он сам планировал по дороге завернуть на южные поля, то это бы решило проблему. Завернуть на южные поля и впрямь было бы очень кстати. Они бы остались там на некоторое время, а потом можно было бы сослаться на солнце, которое вот уже скоро начнет клониться за горы, и отложить разведку на другой день.

[nick]Вэнь Шань Шэ[/nick][status]Алый Змей[/status][icon]http://forumuploads.ru/uploads/001a/b5/3f/25/81069.jpg[/icon][quo]заклинатель ордена Цишань Вэнь[/quo]

Как только его имя ни склоняли в столице за последние три года. Побывал он и “этим Юэ”, и “кровавым”, и “с горы” и просто “выскочкой” и даже “любимой игрушкой” — кто-то имел неосторожность после очередного кувшина вина высказать вслух вот это последнее и разные сочетания других эпитетов. Но по большей части рамки этикета сдерживали душевные порывы тех, кто не желал повторить участь того заклинателя, и его называли, как полагалось, полным именем, изредка скатываясь до краткого “Змей”. Самому ему больше всего нравилось простое обращение “Хуншэ”, оно снимало весь налет этикета, напоминало о доме, чаще всего в разговорах с другими заклинателями было уместно и достаточно благозвучно, произносили ли они “Алый Змей” почтительно, с насмешкой или вызовом, не важно, но никогда — равнодушно.
— Я слышал о тебе. Кровавый змей, который сполз с горы. Что это за гора? Она была выше Цишань?
То, как именно его назвали, не было откровением, но где наследник мог такое услышать? Должно быть, кто-то потерял бдительность и не заметил его появления. Кто же был им недоволен в последнее время? Вариантов было достаточно для того, чтобы оставить эти попытки угадать.
— Гора обычная, молодой господин, скорее даже не гора, а просто высокий холм, на севере таких полно. В них, действительно, водится много ядовитых змей, любящих на зиму сползать в долины. — В любом дворце любого правителя змей не меньше, мелькнула мысль, пока он оглядывался, ища телохранителей юного господина взглядом. — Но Хуншэ спустился оттуда на мече, ведь так намного быстрее и удобнее было добраться до Безночного Города, чтобы попасть на Большую Осеннюю Охоту.
К счастью, в планы командующего вошло и посещение ближайшего к ним события. Шань Шэ уже было настроился направиться вниз и облететь всё поле, но у молодого господина появились свежие идеи:
— Нас не должны заметить раньше времени. Пролетишь через это прикрытие.
Высокие белоснежные облака, плывущие над головой, были слишком высоко, под ними туманились другие, с рваными краями, больше похожие на горный туман. Они перемещались с потоками воздуха, часто меняя направление под струями тепла, поднимающегося с прогретой за день земли. В одно такое и лежал их путь.
— В этом случае нам потребуется снизить скорость, — поток воздуха, в который они попали, благоприятствовал их движению, — тогда мы сможем незаметно прибыть на место под покровом этого облака.
А еще остаться позади телохранителей, если они не рискнут искать их в густой влажной пелене, и потеряться из виду. Самому стало интересно, что они предпримут, если нырнуть с наследником в это “прикрытие” и затеряться там.
Так он и сделал. Причем с удовольствием.
Такие холодные туманы, как этот, в его родных горах были обычным делом, и дышать им после знойного воздуха было отрадой. Шань Шэ почувствовал себя намного лучше, попав в родную стихию, даже золотое ядро ощущалось ярче. Небольшой отдых перед спуском был очень кстати, и он не терял времени зря, считая про себя до сотни — именно столько требовалось, чтобы оказаться над полями, — и только после этого начал медленно спускаться вниз. Пока не пересекая нижней границы облака, он еще крепче ухватился за плечо Вэнь Сю, давая ему возможность безопасно наклониться и рассмотреть то, что творилось внизу, через рваную плавающую под ногами пелену.
— Молодой господин, если подлететь ближе, нас заметят. Но если не подлететь, мы ничего толком не разглядим. Приказывайте, — улыбку с губ уже было не стереть.
И почему же так вышло, что он скучал по тем временам, когда мог возиться с детьми, хотя раньше, когда его отвлекали от тренировок, он часто бывал не доволен. Теперь даже такие простые радости были ему не доступны.

[nick]Вэнь Шань Шэ[/nick][status]Алый Змей[/status][icon]http://forumuploads.ru/uploads/001a/b5/3f/25/81069.jpg[/icon][quo]заклинатель ордена Цишань Вэнь[/quo]

За то, что он покинул место своей вечерней медитации и не появится в срок в своей группе заклинателей, он непременно будет наказан. Наставник Вэнь Хаодун не относился к нему как-то по-особенному только из-за того, что Владыка принял его в семью, и рассчитывать на снисхождение не приходилось. За то, что поднял наследника на мече, тем более до облаков, как знать, быть может, будет наказан вдвойне. Глядя на то, как Вэнь Сюй мокнет в густом молочном тумане, с непривычки тяжело дышит и озирается по сторонам, пытаясь делать вид, что всё идет именно так, как было задумано, можно было бы догадаться, что горные туманы ему тоже вряд ли бы понравились. Одежда пропиталась влагой и холодила тело, вода капала с волос даже во время спуска и так до самой земли. Так как они оказались практически над местом ставки командующего, пришлось спускаться по дуге, плавно перешедшей в спираль.
Телохранители наследника приклеились к ним, с некоторым неудовольствием поглядывая на Змея. Видимо, еще никто из тех, кто соглашался на условия наследника, не доставлял им столько хлопот, и они больше не решались следовать на расстоянии, опасаясь того же, что и он — наказание будет и им, если кто-то узнает, что они потеряли наследника из виду. Этих старших он знал только понаслышке, но, в любом случае, доставлять им проблемы не хотел. Приветствие одному и другому едва обозначенным поклоном и улыбкой ничего не решало, на их лицах прямо таки желваки заходили. Да, на удивление, при всем понимании того, что последствия будут обязательно, Змею сейчас было весело, он едва смог справиться с лицом, глуша это веселье, когда отпускал плечо наследника, ступал на землю вслед за ним, убирал меч в ножны. Он бы и меч убрал в рукав да по этикету было не положено. Телохранители встали по бокам от него, в одну линию, как положено, все еще полыхая недовольством.
— Принесите благовония, — прозвучал следующий уверенный приказ коленопреклоненным адептам.
Хоть и не сразу, но приказ был выполнен. Командующий Ду появился сразу же, как только ему сообщили о прибытии важной персоны, мельком взглянул на его свиту, не заострив взгляда ни на ком конкретно, и перевел всё свое внимание на молодого господина, который явно собрался сделать этот день ярким и запоминающимся:
— Передовые отряды врага, наступают с юга и прибудут сюда, к тому времени, когда палочка догорит. Вы, генерал Ду, и все заклинатели, которые уже прибыли на место смотра, — единственный оплот на их пути к столице. Действуйте.
Командованию сейчас он бы не позавидовал, но пришлось вцепиться зубами в губу, чтобы не выпустить смех наружу, пожевать ее, опустив взгляд под ноги, утихомирить эмоции, так некстати охватившие его сегодня. Командующий Ду подозвал помощника, что-то шепнул ему на ухо, тот кивнул, бросился на выход, встал на меч и взмыл в небо.
“Что он задумал?” — Шань Шэ наблюдал, как раздаются тайные приказы, как разбегаются в разные стороны по указанию генерала адепты выполнять их.
— Боевое построение! — крикнул кто-то, запела труба, одна, вторая. Волна прошлась по разбитым на окраине поля палаткам, отряды собирались на боевую тревогу, не учебную, чтобы всё было так, как велено.
— Первый молодой господин, — командующий Ду отдал честь и показал направление, — прошу пройти в наблюдательный шатер.
С пологого холма, на который они восходили не слишком торопливо, дабы дать войску занять позиции, открывался хороший обзор на все поле. Шань Шэ был рад оказаться здесь сегодня и получить шанс наблюдать картину, которая разворачивалась на равнине. Завтра он окажется там, внизу, и не сможет насладиться видом войска во всеоружии, будучи его частью. Сможет ли он когда-нибудь вот так стоять рядом с Владыкой и его наследником во время таких празднеств, поднявшись на самый верх по таким скользким ступеням в Знойном Дворце? Сегодня, возможно, он упадет с них, и, если не найдет способ зацепиться за что-нибудь, быть может, даже пострадает. Взгляд командующего Ду через плечо — на него — не предвещал ничего хорошего.
В момент, когда процессия оказалась на вершине, а солнце уже очертило вечерним золотом дальние горные пики, построение было завершено. Приветствие командующему разнеслось по долине. В тот момент из леса на дальнем рубеже показался другой отряд. Отсюда было не слишком хорошо видно, но знамена, что они несли, были явно другого цвета.
Змей замер, вспоминая, все сценарии, которые готовились к учениям. Один из них подходил к ситуации. Что же выходит, командующий Ду воспользовался ей, чтобы провести последние учения перед завтрашним смотром? Ожидалось, что оба отряда пойдут на сближение, и один из них проиграет. Не приходилось гадать, какой из них “проиграет” сегодня.

[nick]Вэнь Шань Шэ[/nick][status]Алый Змей[/status][icon]http://forumuploads.ru/uploads/001a/b5/3f/25/81069.jpg[/icon][quo]заклинатель ордена Цишань Вэнь[/quo]

― Задержать! Удержать любой ценой! Задержать! Держать!
― Без дороги, в горы, простудится, заблудится! Упадет с седла, запутается в стремени! Ну что вы стоите-то?! За ней! (с)

Все это время в Цишань веселились совсем иначе, правда веселье было каким-то лихорадочным, больше похожим на панику - бесшумными стайками носилась за пределами облюбованной Владыкой для разбирательств залы прислуга, значительно ускоряясь на открытых участках коридоров, испуганно потели ожидающие своей доли высочайшего внимания евнухи, несмотря на раннее ещё время горели огни, облизывая жадными языками стенки медных чаш.
Увереннее всего чувствовали себя заклинатели, стоящие у чрезвычайно ласкового и тем более опасного главы Вэнь за спиной - именно сегодня более безопасного места и более несравненного алиби в Знойном дворце не было, - раз уж эти четверо следовали за Владыкой Бессмертным шаг в шаг с самого полудня, быть виновными каком-то ином сегодня проступке они попросту не успели бы.
Вэнь Жохань отряхивает руки, словно после долгой работы и с нежностью почти отеческой обращается к тому, кто склонен перед ним в поклоне. Распластан по полу - так было бы определенно вернее определить этого человека, раз уж второй из присутствующих у подножья лестницы, тот, в ком все еще вибрирует от приложенных к нему усилий меч, пронзивший податливое тело насквозь и гардой застрявший в окрашенных алым свежеобломанных губах, - уже почти что не человек. Труп. Падаль. Собрание хрипов и конвульсий, - или будет ими совсем скоро, как только тело не удержится на коленях и третьей точке опоры, и завалится набок в тёмную лужу из крови и нечистот. Впрочем, в достойных похоронах бывшему начальнику охраны первого молодого господина Вэнь не откажут.
Потом.
— Глава ордена Вэнь хочет видеть тех адептов, что стояли сейчас на южных и западных стенах орденской резиденции. Иди.
О-чень хочет на самом деле, раз уж донесения от них так ине поступило. А убивать их - не хочет (в самом деле, что за морока - всё сам, всё сам), но если нужно будет - убьет, - не потому что так уж хочется - он с удовольствием отдал бы эту обязанность в чужие руки, - потому что правильный страх должен подталкивать к верным решениям. К порядку, подчинению и послушанию. Раз уж своей головы адептам не приставить, и, как ни хочется выразиться поэнергичнее, просто слова здесь тоже вряд ли помогут.

Первую успешную деятельность сына и наследника Владыка Бессмертный переживал сосредоточенно и без лишних движений, - он просто был в бешенстве, холодном, деятельном, целенаправленном бешенстве, - пусть даже сперва ему казалось, что он не совладает с собственным гневом - не удержит себя и упустит какую-то из нитей, ведущих к контролю произошедшего. Проще всего - отдать всех палачам и окружить себя трупами справедливо покаранных. Да что окружить - засыпать ими весь город по самые черепичные крыши. Сложнее - нежно улыбаться и расспрашивать, собирая детали происходящего воедино.
Произошедшего.
С ЕГО СЫНОМ!!!
Да, конечно, Вэнь Сюй был уже большим, достаточно большим, чтобы ожидать от него активных проявлений самостоятельности, и глава Вэнь ждал их нетерпеливо, голодно, был готов к чему-нибудь такому - самоуправству или попыткам отстаивать свои интересы, капризам или,... вот сам он, к примеру, начал с  экспериментов.

Вэнь Жоханю казалось, что он был готов, но он не был и всё то время, пока наследник ордена Вэнь уже покинул Цишань, но ещё не прибыл туда, откуда может прийти гонец, далось ему нелегко.
Улыбаться, ему нужно улыбаться, иначе он ничего не добьется - сорвется, взбесится и посеет лишь страх, а страх, это не только учитель, но еще и тормоз, затычка для всех тех слов, что ему именно сейчас так важны, пусть даже улыбка его не может никого ввести в заблуждение, - слишком уж хорошо чувствуется настрой главы Вэнь безо всяких слов. Улыбаться, получить информацию, высказать терпение (еще несколько тягостных мгновений) и донести до понимания тех, кто все же не хочет лишиться жизни тот простой факт, что повиноваться первому молодому господину Вэнь обязательно, но не выполнять все остальные распоряжения быстро и точно... безрассудно.

Спустя три реплики, два ответа и один приказ, у отрядов южных стен Цишань появляется новый второй командир, - голова старого с раззявленным ртом по широкой дуге перекатывается через порог, чуть подпрыгивая поначалу, медлит на первой ступеньке, но все же переваливается за край, а дальше все ускоряется, скатываясь все ниже и ниже.
Звук, с которым она раскалывается где-то там, внизу, разогнавшись слишком уж сильно и оставив за собою смазанный след, сверху практически не слышно. Его и некому слышать, - к этому моменту наверху никого уже нет, только слуги снова суетятся, принимаясь спешно отчищать испачканные алыми отпечатками пяти пар ног полы.

Солнце уже почти что садится за край долины, когда его отряд (слишком большой, слишком церемониально одетый, слишком неспешный, а ведь главе Вэнь куда больше хочется пронестись по предночному небу огненным болидом, взметнуться на известный ему холм, и... лично голыми руками оторвать всем виновным и невиновным руки, ноги, языки и головы, - именно в этой последовательности, пусть даже с момента доклада о видимых перестановках на поле для смотра Владыка и уверен, что знает, что именно происходит)  закладывает приличествующего размера левый поворот, не торопясь приближаться к холму. Сейчас Вэнь Жохань и сам всё достаточно хорошо видит. Всех, - и генерала Ду, и обоих телохранителей наследника, и Юэ Шань Шэ (этого еще не доставало), а главное - свою драгоценную пропажу, недовольно стоящую со скрещенными на груди руками там, где и должен стоять настоящий полководец, учинивший ордену Вэнь эту внезапную проверку боем. Пусть изнутри, но настоящую.
Сдерживает его только присутствие сына и для всех остальных это вряд ли грозит чем-то хорошим... потом, но пока что лютое бешенство Верховного Заклинателя нельзя ни увидеть, ни почувствовать - только угадать, если очень хорошо знать, куда смотреть. А вот то, что на смотровой холм он пока что не собирается видно любому желающему - вместо того, чтобы приземлиться в лагере отряд снижается в лесу и скоро отряды в цветах Солнца движутся уже не к лесу, а из лесу. Отступают. Почти бегут, едва ли пытаясь организовать оборону.
Если Вэнь Сюй выбрал красных, глава Вэнь готов удовлетвориться черными.

Подпись автора

игрок заранее дает разрешение на тяжелые ранения, в том числе на смерть персонажа в результате адекватного отыгрыша
self

Развернутое на всё поле представление шло по заранее прописанному сценарию, но разве что в ускоренном темпе. Должно быть, генерал Ду отдал приказ не слишком затягивать “учения”. Понять его было можно. Чем дольше длилось ожидание, тем нетерпеливее поглядывал в небо командующий, тем сильнее сдвигал брови.
Шань Шэ тоже показалось, что Владыка Бессмертный задерживается. В том, что гонец с донесением отправился в Знойный Дворец, сомневаться не приходилось, однако время шло, а его всё не было. И вот уже, когда “битва” подходила к логичному завершению, в небе, наконец, показался небольшой отряд. Неторопливо выплыл в поле зрения на расстояние достаточное, чтобы пересчитать всех присутствующих обеим сторонам, а затем нырнул в лес.
“Это… не хорошо”, — почувствовав, что напрягся, он одернул себя и поймал на ожидании чего-то неизбежно неприятного. В том, что сегодняшний вечер будет утоплен в крови, сомневаться больше не приходилось. Солдаты в беспорядке посыпались из леса на поле, даже не пытаясь перестроиться заново.
Страх. Вместе с Владыкой пришел настоящий ужас, который он внушает своим людям.
Уголок губы дрогнул. Внушает ли он такой же священный ужас людям из других земель? Хоть бы раз такое увидеть своими глазами. То, что Глава Ордена решил задержаться в лесу, могло значить, что он желает излить избыток присущего ему гнева, или, быть может, преподать урок? Кому угодно из здесь присутствующих или никому. Наблюдать и слушать тишину — вот и всё, что сейчас оставалось.
— Они бегут. Они и правда бегут? — Казалось, Вэнь Сюй не сразу поверил в увиденное.
— Первый молодой господин хотел увидеть настоящий бой...
На командующего Ду смотреть не хотелось. Печальное зрелище, и последствия вечера не известны.
“Что можно сделать? Как можно всё исправить?” — Эти мысли приходили в голову и раньше, но сейчас потребность в ответах была остра как лезвие его клыка. Поймав себя на том, что сжал ножны меча до хруста в пальцах, потер свободной рукой предплечье — как же давно он свободно не носил свое оружие. Проклятые правила и этикет!
Тем временем, Первый молодой господин очнулся и решил, что проигрывать нельзя. Войска Цишань Вэнь не обращаются в бегство. Он совершенно точно это знает, ему об этом рассказали едва ли не в первый день обучения, но знает ли он, сколько людей сегодня простятся с жизнью? Шань Шэ оборвал и эту цепь мыслей, откинув всё, кроме одного — думай как Вэнь. Молодой господин выбрал телохранителя, чтобы пойти в атаку, и теперь он ждал, что же на его долю выпадет в этот раз.
— Хуншэ, атака с тыла. После того, как мы с генералом привлечем к себе внимание. Будь тихим.
Удивился ли? Да. Приятно удивился, склоняясь плавно, быстро и, ни слова не говоря, так же быстро скользнул в сторону, отправляя меч в полет и разбегаясь для прыжка. Привлечь внимание на поле юный командующий сможет очень быстро, а вот найти ту самую цель, ради которой его отправили в тыл, — на это потребуется время, каждый миг на счету.
Будь трижды благословен создатель рукава цянькунь, из которого со вздохом облегчения и внутренним трепетов он вынул поочередно свои наручи. Закрепляя их на руках, он снова почувствовал, что… целый. Вся духовная энергия, разделенная на части, собралась рядом, и это придавало уверенности и сил, но более всего — предстоящая охота. Тома правил о допустимых и недопустимых методах боя уже давно повредили ему печень, самое время достать эти занозы и спалить их во имя Юэ. Пусть его накажут после — теперь уже даже не важно, за что именно, — но он будет делать то, что нравится именно ему, исполняя то, что должно.

Кроны деревьев, к счастью, не были слишком густыми, не были и жидкими. Осторожный крюк и медленное возвращение гарантировало, что его никто не заметит с земли, зато он мог спокойно выискивать тех заклинателей, что прибыли вместе с Владыкой, группы сражающихся друг с другом солдат не были интересны. Флакон темного стекла, извлеченный из недр рукава-кармана, был вскрыт очень осторожно, в гнезда трех кинжалов потекла черная вязкая жидкость, позже она размажется по лезвиям, делая их опасными для противников, и, если придется, он использует и яд, чтобы добиться своей цели. “Убийца крови” был спрятан вновь, а другой флакон занял место в руках. В этом находилась жизнь тех, кому она будет позволена, если… когда все получится. Смазанные тонким слоем куда более слабого яда лезвия заняли свои места, а флакон исчез в бездонном рукаве, уступая внимание другому.
Дворцовые одежды мелькнули внизу впервые. Впереди, довольно близко, были слышны звуки боя, крики, треск веток и топот десятков ног. Ему не было интересно взглянуть на то, что там происходило, куда занимательнее была охота на тех, кто шел в свите Владыки. Те считались лучшими из лучших, и добраться до них, шагая по лестнице обучения отпущенными всем молодым адептам шагами, было невозможно. Но сразиться с теми, кто заслужил быть рядом с Главой Ордена… от этого закипала кровь, обострялись все чувства, воздух, пропитанный запахами потревоженной земли и листвы, крови и отчаяния, становился вкуснее с каждым глотком. Как в тот, самый первый день. Тогда он убил таких по приказу, они не ждали беды и были медлительны. Смог ли Владыка за три года найти себе кого-нибудь получше?
И почему это его вообще заботило? Сейчас у него приказ от разыгравшегося не на шутку наследника пойти против его отца, но, справедливости ради, солдаты великого ордена Цишань Вэнь не должны спасаться бегством, тем самым приближая свою смерть. Страх убивает. Шань Шэ не чувствовал страха, его “клыки” предвкушали свежую кровь, первую за долгое время, а меч вибрировал, поглощая излишнюю радость.
Будь тихим.
Он был, тихой тенью спустился, не тревожа ветви старых деревьев, прячась за стволами. Тот первый, кого он увидел, был часовым. Его тихая смерть была предрешена, подай он сигнал, хотя бы издай хрип, он был привлек к себе внимание. Здесь, вдали от пламени, тени были глубокими, а блики тусклыми, ничто не помешало сломать ему шею одним аккуратным движением и удержать меч от падения на землю, поймав его на сапог. Балансируя на одной ноге, аккуратно усадить тело, прислонить к стволу и приставить меч к плечу.
“Прости, брат, ты был беспечен”.
Один из четверки. Слух подсказал, где искать еще двоих и их командира. Ступая бесшумно и медленно, он подкрадывался все ближе. Пусть это будет его последняя охота и последнее в жизни удовольствие — сорвать маску хоть на несколько мгновений и не делать вид, что такая жизнь, какую он сейчас ведет, и есть предел его мечтаний. Он был готов, как был готов умереть каждый день, проведенный во дворце. В конце концов, от этого ожидания устаешь.

Следующие трое умирают одновременно. Удар в спину? Бесчестно? Плевать. Двое захлебываясь кровью, пытаются зажать распоротое горло, голова командира летит в кусты. Шум падения привлекает еще двоих. Нельзя, чтобы они увидели тела раньше времени, нельзя медлить, поднятый камень падает в ручей, притопленные вязкие берега которого в низинке справа от него ждут новую порцию жертвенной крови. Кусты отлично скрывают его. Яд, попавший в кровь жертв, уже остановил их сердца, и они молчат. Идущие на звук заклинатели падают лицом вниз, не успев издать ни хрипа, их сердец коснулись лезвия, убивая мгновенно.
У него все еще есть один неиспользованный кинжал, а два свободно возвращаются в руку, вытираются о штана трупа и прячутся в свои гнезда, где смолистый яд снова покроет их по всей длине. Хэйчжао холодит руку, принимая свою жертву, и ждет новую.
Там, впереди, он чувствует эту тяжелую ауру гнева, Владыка Бессмертный, и вряд ли он сможет подобраться к нему близко, не выдавая своего присутствия. Он мог бы уйти и сейчас, позже, когда будут считать трупы, всё откроется, но он сможет прожить еще один день. Быть может, только ночь. Либо сейчас он покинет свое укрытие и вступит в бой с теми, кто уже направляется в его сторону, кто вынимает мечи и зажигает огненные талисманы, чтобы видеть лучше в густом полумраке леса.
Солнце ушло за горы, скоро стемнеет совсем, а звуки битвы всё продолжают доноситься с опушки. Стоя за деревом, Шань Шэ пропускает четверку вперед, позволяет им найти трупы и начать бить тревогу, встает на меч, прикрываясь деревом, поднимается наверх, туда, где можно спрятаться в густой кроне и осмотреться, пока потревоженные адепты ищут его внизу. Перелезть с одной ветви на другую там, где они растут плотно, не составляет труда. Оттуда лучше обзор на поляну — горит огонь, по четырем сторонам лицом к лесу стоят телохранители, кажется, что их обзор полный круг, но каждый, всматриваясь во тьму, уязвим со спины, высокая фигура у пляшущего костра сейчас выглядит почти демонической.
“Не пощадит”, — как знать, кто из тех, что рядом, на сей раз будет дорог ему. Шань Шэ думает быстро, немного слабого яда он наносит на лезвие меча.
Адепты возвращаются несмело, доложить о том, что ушедшие в лес, убиты, не решается никто, кроме живого пока еще командира четверки, да и то на ухо ближайшему телохранителю. Шесть из десяти мертвы, осталось две четверки. Шансы слишком малы, чтобы появляться на поляне. Шань Шэ вынужден снова уйти в лес взять восточнее за ручей, спуститься осторожно, найти удобное место и хрустнуть “случайной” веткой.
Чуть позже, склонившись над скрюченными от судорог он произносит отчетливым шепотом:
— Тсссс… не двигайтесь, иначе яд распространится быстрее и убьет вас, — командир не слушает и набирает воздуха, чтобы крикнуть. Он не успевает, торчащий из открытого рта меч намекает остальным, что убивает куда быстрее, чем бы им хотелось. Случайные брызги крови ложатся на щеку насмешкой. Вышло неаккуратно, но остальным больше не хочется ни шевелиться, ни дышать.
Змей улыбается, тушит все огни взмахом руки и бесшумной тенью скрывается в лесу.

[nick]Вэнь Шань Шэ[/nick][status]Алый Змей[/status][icon]http://forumuploads.ru/uploads/001a/b5/3f/25/81069.jpg[/icon][quo]заклинатель ордена Цишань Вэнь[/quo]

Миииир вашему дому

Вэнь Сюй ведет за собой армии, и ему всё равно. Больше всего ему всё равно на то, что небольшое войско, на самом деле, движется титаническими усилиями генерала Ду. Ещё немного - на то, что ждёт его впереди. То есть, конечно, он знает, что его ждёт - слава. Смерть, если и существует в природе, то для кого угодно, но не для него. Хотя в этот самый момент смерти нет вообще - ведь не боятся же теперь, идут вперёд, наконец они идут в бой достойно адептов великого ордена, и даже заставляют противника расступиться!
Почему расступился противник, Вэнь Сюй, увы, понимает только тогда, когда генерал где-то за его спиной отдает несколько особенно громких приказов, а два отряда начинают смыкаться. Су Юнчжи тихо и очень грязно ругается, вцепляется  в плечи и направляет меч свечой вверх, но не успевает. Тихий свист - и веревки закручиваются вокруг его лодыжек. Ещё несколько мгновений он пытается устоять, выравнивает меч, но те, кто внизу, - тоже не простая солдатня, а самые, что ни есть, заклинатели, и их намного больше. Юнчжи падает, все еще удерживая меч своей волей, ускоряя его полет и направляя туда, где черная толпа пореже. Но для Вэнь Сюя этот клинок теперь - просто узкая полоса металла. Он верит, что вполне справится и сам, верит до того самого момента, когда в глазах темнеет - не из-за сумерек, а от удара о землю.
Подняться сложно. Он пытается, но тут же падает - толкают в спину. Пытается ещё, и на этот раз даже делает несколько шагов вперед - или туда, где, как ему кажется, этот самый вперёд находится. Рассмотреть знамёна или одежды мелькающих вокруг заклинателей не удается: темнеет, да еще и глаз открыт только один, а второй отказывается служить. Первый молодой господин не терпит неповиновения и разлепляет второй глаз грязными пальцами. В ответ лоб вспыхивает резкой болью, которая заставляет его вскрикнуть, а пальцы теперь испачканы еще и в крови - бровь рассекло о какой-то камень.
Но хуже всего то, что он понятия не имеет, что делать дальше, чтобы наконец вырвать свою заслуженную победу. Сжимает кулаки и зубы, чувствует, как подступают к глазам злые слёзы и поднимает лицо к небу, чтобы не позволить им предательски скатиться по щекам. И видит, что солнце опять на небе. Этого достаточно для ещё одного усилия.
- Владыка Бессмертный смотрит на каждого из вас! - Вэнь Сюй указывает на небо пальцем и вновь кричит, не беспокоясь о том, солдаты какой из сторон вдохновятся этим больше. - Будьте достойны! Вперёд!
На последнем слове голос подводит, и он заходится кашлем, глотая еще больше пыли, а потом, вдруг потеряв интерес ко всей этой возне, обнимает себя за плечи, безуспешно пытаясь сдержать дрожь - холодно...
[nick]Wen xu[/nick][status]тем, кто за нас в ответе, давно пора понять[/status][icon]http://forumuploads.ru/uploads/001a/b5/3f/25/634181.jpg[/icon][quo]ВЭНЬ СЮЙ[/quo]

И в ту же минуту по улицам курьеры, курьеры, курьеры... можете представить себе, тридцать пять тысяч одних курьеров!» (Гоголь, Ревизор)

Лицо Вэнь Жоханя не выражает никакого беспокойства, но тем, кто сейчас поднялся над лесом вместе с ним нет нужды смотреть Верховному Заклинателю в лицо, - они слишком давно с ним рядом и слишком близко.
Нет никакой разницы в том, почему именно нападающие не отступили - не дошел ли до них приказ от того, что кто-то был слишком умел и убил тех, кто должен был его передать, командиры ли полегли на поле или не смогли удержать подчиненных, а может быть и просто - докричаться, - все это было не важно, единственное, что действительно имело смысл - они не отсутупили, - это было очевидно уже тогда, когда деревья перестали закрывать Владыке обзор. Второй очевидной вещью было то, что изменить хоть что-то обычными способами в этой ситуации было почти невозможно - оставшихся сейчас при нем четверых можно было убить, хоть сейчас, но не отогнать дальше, чем на расстояние броска - в обычное время глава Вэнь ценил в них именно это, зная, что иногда забывает о такого рода приоритетах, о самом их существовании, но сейчас ему были нужны быстрые адепты, а не верные защитники - он видит, куда ему нужно, но вряд ли туда успеет. Дотянуться.

Это, однако, его не остановит - не сейчас, когда он ясно видит не просто свой просчет, видит череду случайностей, ошибок и совпадений, грозящих вырасти в то, чего он не потерпит. Ярость его спокойная, сосредоточенная - чтобы дотянуться до центра событий необходимо не только там оказаться,- поле боя все же значительно больше самой просторной из дворцовых зал, чтобы прогреть его, разогреть до состояния пылающей жаровни, не позволяющей удерживать в руках металл, нужна сосредоточенность и время, а не порыв гнева. Примерно столько же времени, сколько требуется на то, чтобы оказаться над полем боя - не так быстро, как привела бы его туда чистая ярость, но много быстрее, чем самая быстрая из огненных клановых птиц. Над тем единственным местом поля боя, что его сейчас интересует, не важно, бросают там, внизу, оружие, обжигают пальцы до кости в попытках его удержать, горят живьем или становятся на колени все это не имеет ни малейшего для него значения, - над тем местом, куда ему сейчас нужно, он видит парящих на мече и знает, кого он видит.
Лицо Вэнь Жоханя озарено легкой, почти рассеянной улыбкой, однако все, кто хоть раз видел настоящий гнев Владыки Бессмертного, знают - сейчас самое время упасть на колени и распластаться по земле. А лучше и вовсе закопаться в нее по самую макушку - если, конечно, ты не был виноват в этом гневе, - изменчивая прохлада на расстоянии удара меча вокруг него не сулила передышки от жара, только больший жар, спасти от которого могла разве что кровь семьи Вэнь.

Та, например, что стояла перед тем самым Вэнь Шань Шэ, которого глава Вэнь уже мог узнать в любой наверное одежде. Вэнь Сюй ошибся лишь немного - Владыка Бессмертный уже не смотрел на каждого из тех, кто был там, внизу, он смотрел только на тех, кто сейчас парил на мече перед ним, на кровь и рассеченную детскую бровь, и рассеянная улыбка не может ввести в заблуждение никого, кто мог видеть полный тревоги взгляд. Больше всего ему хочется потребовать у этого
Хуншэ своего сына, силой отобрать его у так неудачно подвернувшегося адепта.
Вместо этого Вэнь Жохань только протягивает руку, чтобы Вэнь Сюй мог перейти к нему. Чтобы он мог перенести его к себе на меч, как только Первый молодой господин Вэнь будет готов шагнуть, потому что то, что он видит, ему вовсе не нравится.
- Сын...
Кажется так он зовет его первый раз.

Подпись автора

игрок заранее дает разрешение на тяжелые ранения, в том числе на смерть персонажа в результате адекватного отыгрыша
self

Пламя, вырвавшееся на свободу, остудило голову, отрезвило мысли. Он все еще был слишком плох в том, чтобы контролировать огонь, и духовных сил ушло немало, чтобы подчинить такой несвоевременный сейчас гнев, собрать всю ци, выброшенную в пространство вокруг, и укрепить золотое ядро. Сейчас ему потребуются все силы, чтобы достойно принять то, что последует дальше.
Кто-то внизу, действительно, прислушался и сложил оружие, но волна по отрядам с шелестом одеяний и скрипом доспехов прошлась, лишь когда Владыка спустился с небес и приблизился к потухающему под ними пламени. Молодой господин в его руках устал, он покачивался, мелко подрагивал и зевал, казалось, того и гляди придется подхватывать на руки, и он держал его крепче. Но наклониться и посмотреть ему в лицо, убедиться в том, что тот не получил слишком уж серьезную рану, невозможно, как невозможно оторваться взглядом от Владыки Бессмертного. Он кожей почувствовал, что за этот взгляд ему достанется еще больше, и очень старался не допустить непочтительности. И все же ее нотки сейчас скользнули — по краю одеяния Главы в сторону до телохранителя и обратно — прежде чем он решил опустить голову и смотреть только вниз, ниже мечей.
— Сын… — звучит внезапное с горечью и заставляет снова вскинуть взгляд вверх. Владыка сейчас так близко, что видны его зрачки, и нечто новое, невиданное до сего дня...
— Отец! — Молодой господин бросился к нему без оглядки и так быстро, что уперся в скрещенные руки. — Отпусти.
Руки разжались, как будто он обжегся и отдернул их, да так и остался стоять, замерев на пару мгновений, тех, что потребовались молодому господину, чтобы перейти на меч отца. И лишь после сложились в почтительном поклоне. Встать на одно колено на своем мече, парящем над отрядом, и покорно склонить голову — это всё, что он сейчас мог сделать.
Память так некстати подкинула вид на долину с вершины “его” скалы, что он почти отрешился от того, что происходило вокруг. Побывать бы там еще хоть раз, прежде чем уйти из мира, посидеть у ночного костра, посчитать звезды перед рассветом, встретить солнце, увидеть, как оно разливается по рисовым полям, раскрашивая горы всеми красками, отражаясь в воде… Сам не заметил, как на губах появилась призрачная улыбка человека готового к смерти.

[nick]Вэнь Шань Шэ[/nick][status]Алый Змей[/status][icon]http://forumuploads.ru/uploads/001a/b5/3f/25/81069.jpg[/icon][quo]заклинатель ордена Цишань Вэнь[/quo]