Лань Ванцзы поступил... да как Лань Ванцзы. Да и что он мог сказать в ответ на его слова, кроме как укоризненно покачать головой и напомнить об опасности Темного Пути и том способе, которым кончил Старейшина Илин. Как будто Вэй Ин и сам не знал, как он кончил...
И с какой-то стороны он был благодарен Ванцзы за его молчание. Иногда требуются не ответные слова, а возможность высказать, что на душе.
Когда мужчина вышел, Вэй Усянь склонился над лежащим на постели трупом и начал расспрос. Спустя некоторое время он знал всё, чем тот был готов поделиться, и, кажется, действительно упокоится с миром. Вэй Ин со вздохом поднялся с колен и вышел из комнатушки, направившись к главному залу, откуда его острый слух определил идущие голоса.
Он оказался прав, и появился в комнате, где Лань Чжань уже сидел за столиком и пил чай, а рядом очень нервный хозяин гостиницы что-то ему объяснял.
— Кувшин вина. После такого мне нужно выпить, — заявил Усянь и сел за столик напротив Ванцзы, подперев ладонью голову и рассматривая его лицо, пока тот молча пил чай.
— Ах да, наша одежда еще не готова? Мне то всё равно, а вот заклинателю уважаемого Ордена ГуСу Лань ходить по гостинице в одном банном халате — неподобающе.
Когда расторопный трактирщик, явно благодарный небольшой передышке отошел, он наклонился над столом.
— Я узнал у несчастного всё. Ты отправишь весточку его родственникам, или попросить об этом хозяина гостиницы?

После того, как Лань Ванцзы согласился написать родственникам покойного, Усянь передал ему всю информацию, что рассказал несчастный мужчина, жертва призрака.
А потом внимательно слушал пересказ того, что до этого упомянул хозяин гостиницы, периодически кивая. Понятно, почему трактирщик сбежал, как только появился шанс, его совесть явно была нечиста, раз он молил призрака убивать путников на дороге. Возможно, Ванцзы не понимал причин, но общавшийся больше с простым людом Вэй Ин понимал, что человек выбрал из двух зол меньшее. Он не был заклинателем, и столкнувшись с такой бедой эгоистично решил защитить себя. И это именно то, что делает слабый человек в таком случае, это не красило его, поскольку можно было просто позвать заклинателей на помощь. Но уже было поздно, по стечению обстоятельств он оказался не сообщником, но своим молчаливым попустительством соучастником убийств.
— Значит, призрак женщины не единственный, кто убивал людей, — в голосе Вэй Усяня можно было заметить лёгкую грусть, он-то уже собирался переодеться и выпить, чтобы забыть о нервной дрожи, но если так идут дела, то вино подождёт. Он не напивался перед Охотой.
— Хорошо, только прежде стоит переодеться. Ты иди пока в комнату к покойному, там нас никто не потревожит, — предложил ему Усянь и пошёл навстречу к служанке, которая выбежала с другой стороны зала с аккуратно сложенной одеждой в руках.
Поймав её за рукав и зашептав ей на ухо особенное поручение, встретив удивленный взгляд, он порылся в вещах Ванцзы и выудил слиток, который с улыбкой, внушающей доверие и добрым словом вручил ей. Кажется, это убедило девушку в его добрых намерениях, и она скрылась из комнаты, возвращаясь вскоре с ещё одним комплектом одежды в руках. Свернув её, Вэй Ин спрятал женское платье в рукаве и тогда уже пошел в комнату, где должен был ждать его Лань Ванцзы.
Отворив дверь, он протянул чистую и сухую одежду мужчине, не став того радовать известием, что он уже опустошил мешочек и забрал все деньги, которые в нем были. Вэй Усянь собирался сбежать сразу после всех этих разборок, не доезжая до Облачных Глубин, поэтому ему пригодятся деньги. А с Ванцзы же не убудет, у Ордена ГуСу Лань проблем с деньгами не было.
— Если они убивали путников на дороге, их стоит ждать за двором гостиницы. Если на нас никто не напал по пути, значит, нам нужно пойти по дороге в другую сторону.
С этими словами, он начал переодеваться, надеясь, что целомудренный Ванцзы отвернется, и не будет смотреть на него, пока он обнажен. Тогда женское платье перекочевало уже в рукав его обычной одежды. Вот только почему так хотелось украдкой посмотреть на то, как переодевается Ванцзы? Он же уже всё видел в купальне... И почему память подкинула ему именно тот момент, когда пальцы мужчины были в его волосах, а он сам прижат к нему таким образом, каким обычно влюбленные прикасаются друг к другу. Ощутив, как вспыхнуло его лицо, Усянь отвернулся и подошёл к двери, опираясь о неё спиной и задумчиво рассматривая свои сапоги, пока Ванцзы одевался.
— Пойдем?

Прежде чем выйти из комнаты следом за Ванцзы, Вэй Ин проверил мешочек, подхваченный им на горе Дафань, убедился в сохранности всех вещей, в том числе компаса, и закрыл дверь в комнату погибшего за собой.
Они быстро, но без особой спешки пересекли зал и вышли на улицу, где белые одежды Лань Ванцзы практически слепили взгляд. В них мужчина лишился некоего очарования банного халата, и будто бы этим стал дальше, серьёзнее. Чужим. Вэй Усянь в очередной раз задумался над тем, как изменился Лань Чжань за эти шестнадцать лет. То, что он стал терпимее — это было очевидно, его попытки вывести, как обычно, мужчину из себя, тем игнорировались или пресекались. Если бы Вэй Ин не знал так хорошо Ванцзы, то решил бы, что тот потакает господину Мо по неясной пока причине. А может быть, причина действительно была? К сожалению, вместе с телом он не получил памяти Мо Сюаньюя, поэтому ничего не мог знать о том, встречался ли при жизни этот юноша с Ванцзы, и какие их связывали отношения. Если учесть, что последний не должен был подозревать в Усяне Старейшину Илин, то вывод мог быть только один — они были знакомы раньше. Или у Вэй Усяня просто разыгралась паранойя, и он пытается найти скрытые мотивы там, где их нет. Может быть, Ванцзы действительно стал терпимее, и просто хотел защитить господина Мо от гнева Цзянь Чена.
Тихий, но от этого не менее глубокий и бархатистый голос Ванцзы вырвал его из мыслей, и Усянь не сразу понял, что он имел в виду. А когда догадался, усмехнулся. Кажется, его молчание Лань Ванцзы принял за сдерживаемый гнев по поводу призрака, поэтому решил затронуть в разговоре эту тему. Но рассуждения его не походили на правильного и следующего "праведного" пути второго нефрита Ордена ГуСу Лань.
— Лань-гэгэ, мне послышалось, или ты оправдываешь действия озлобленного призрака? Мне казалось, что в вашем Ордене мир делится на "чёрное" и "белое"...
Он продолжил усмехаться, тихим голосом продолжая свою мысль.
— Я прав, ты и мои тёмные практики не считаешь злом? Может быть, ты и Старейшину Илин не считаешь монстром и чудовищем? — голос его дрогнул, когда он сказал последние слова. Почему-то ему было очень важно услышать, что Лань Чжань думает по поводу его прошлой жизни. И такой повод подвернулся, тихо и между делом понять, как он относится к нему самому.
— Она действительно делала то, что могла, но одного я простить ей не могу, — продолжил он после паузы, когда они вместе вышли практически на границу деревни. На дороге впереди не было никого, верхушки деревьев были окутаны предрассветным туманом, но солнце должно было выглянуть через несколько часов, а не минут. Здесь было тихо и очень красиво, поневоле Вэй Ин залюбовался этим видом, этой дикой природой, которая уж точно не делилась на доброе и злое. Он прошел чуть дальше и вытащил из мешочка компас, наблюдая за тем, как поворачивается его стрелка. Удобное изобретение, спасибо самому себе.
— Она заставила меня пережить и прочувствовать физическое насилие. Я не знаю, зачем она это сделала, но я чувствую себя после этого слабым, беспомощным, раздавленным и униженным. Как она могла поделиться таким с мужчиной? Никто не должен переживать такого, но почему она сделала это со мной? — с последними словами он сорвался на тихий крик и стиснул зубы, сдерживая себя.
— Ты не поймёшь, что я чувствую сейчас, но можешь поверить мне, я никогда не переживал таких отвратительных ощущений. Единственное, что мне остаётся, это стереть с лица земли тех ублюдков, которых я видел в этом воспоминании , только тогда я не буду чувствовать себя опороченным, опозоренным и жалким. Ты можешь подумать, что для такого как я унижение не в новинку, но... — он замолчал, так и не в состоянии высказать все эмоции, бурлившие в его душе. Поэтому уставился на стрелку компаса и махнул рукой.
— Нам туда, — хриплым голосом сказал он и молча пошел в том направлении, не смотря на Ванцзы при этом. Было ему стыдно за такое признание? Нет. Но он не хотел увидеть на лице Лань Ванцзы жалости или ещё хуже, отвращения. Поэтому он струсил и не смотрел на мужчину вовсе.

— Правила, правила, — ворчал Вэй Ин, пока шел по лесу в ту сторону, куда указывал компас, — Неужели никогда не было желания поступать, как хочется, а не как правильно?
Это он хоть и говорил себе под нос, но шедший рядом Лань Ванцзы вполне мог услышать. И пусть слышит, только Усянь решил, что его старый друг изменился, как тот показал всю свою твердолобость и заученное следование правилам. Аж тошнит и возвращает к тому времени в мыслях, когда он нарушил какое-то и целый месяц переписывал всю эту муть. Да, он выучил каждое, но это не вдолбило в него желания выполнять их. Наоборот, нарушить его, зная, что ты доводишь кого-то до белого каления, было ещё приятнее.
Вэй Ин повторял про себя высказанное Лань Чжанем о Старейшине Илин. Это было не честно, конечно, говорить о ком-то за его спиной, да и против правил, но технически они говорили о присутствующем, просто Лань Ванцзы не знал этого. Почему от слов мужчины на душе стало спокойнее, он не знал. Но мир, где каждый ненавидит тебя, стал чуть светлее от осознания, что один человек, сыгравший в твоей жизни не последнюю роль, которого ты всё-таки уважаешь и относишься к нему хорошо, не считает тебя монстром. Пусть и говорит об этом юному последователю Темного Пути, предостерегая того от ошибок. Вэй Усянь не считал свои поступки правильными, он знал, что были вещи, которые он хотел бы исправить. И слова о пути слепоты с разрушением тронули что-то в его душе, убедили в правильности своих планов на будущее. Он сбежит от Лань Ванцзы, будет путешествовать, может быть, даже на Яблочке, ему нравится компания этого безумного осла. Возможно, он будет помогать жителям деревень с бедой, если тех давно не навещали заклинатели крупных Орденов или кланов поменьше.

А ещё Вэй Ин был благодарен Лань Ванцзы за его тактичность. За то, что он не стал ничего говорить в ответ на слова Усяня о его переживаниях, позволив душе выплеснуть гнев, не причиняя вреда своим долгим горячим перевариванием внутри.
— Да, — коротко ответил на последнее слово Вэй Ин, и в одной его руке появилась флейта, а другая приготовила несколько заклинаний. Они помогут обездвижить, оглушить, возможно, поймать в ловушку. Не оставит же он всё веселье Бичэню и его искусному хозяину!
— Я не могу понять, сколько их, приготовься, — с его языка чуть не слетело "будь осторожен", и Вэй Ин усмехнулся. Ещё немного, и он привыкнет к Ночной Охоте с этим идеальным во всем заклинателем, но таким упрямым занудой.
Он прошел немного вперёд, и под ногой что-то с громким хрустом сломалось, юноша только чудом не упал, тихо чертыхнувшись. Посмотрил под ноги и остолбенел, но не от страха, только неожиданности.
Его нога в сапоге раздавила старый череп, скалящийся на него белозубым черным провалом рта.
Вэй Усянь, намеренно коверкая ноты и прерываясь, заставил флейту проиграть первые ноты "Призыва". Посмотрим, кто явится на зов, убийцы или их жертвы?
В лесу вдруг кто-то издал протяжный стон, а потом сорвался на рык.
— Упс, — коротко сказал Усянь и спрятался за спиной Ванцзы. А что, у него же меч!

Дикий вой повторился с той же стороны, что и раньше, и Вэй Ин вдруг ощутил страх. Ему показалось, что этот вой похож на собачий. И хоть лая слышно не было, он непроизвольно вцепился в Ванцзы, обняв его руками за талию и выглянул из-за его спины.
— Л-лютик — это же не собачья кличка? — как ни стыдно ему было показывать свой страх, всё-таки кроме тактичного Лань Чжаня рядом никого не было. И Вэй Ин надеялся, что он не будет потом припоминать этот случай... Да точно не будет, это же Ванцзы!
Вдруг ещё один вой раздался рядом с предыдущим, а за ним ещё один. Все трое кричали на разные голоса, явно приближаясь к ним. И только сейчас до Вэй Усяня запоздало дошло, что он мог опять позвать Вэнь Нина звуками своей флейты. Но он же приказал в тот раз ему убежать подальше. Битвы Ванцзы с ним он точно выдержать бы не смог.
— Кажется, их не больше трёх. Разве это банда? — когда стало понятно, что собаками тут не пахнет, объятья Вэй Усяня ослабли, но совсем немного. Выглядывать из-за спины Ванцзы было очень забавно. Теперь у них и разница в росте была такая, что ему приходилось задирать голову вверх, чтобы увидеть лицо мужчины.
— У меня нет меча, о прекрасный Ханьгуан-цзюнь, ты так силен, ты же защитишь меня от этих чудовищ? — тон его голос был шутливым, но смысл в этих словах был, Вэй Ин хотел как можно меньше использовать темные практики, раз уж сегодня уже "наследил ими". Только то, что помимо него здесь были призраки, мешало стрелке компаса Зла показывать и в его сторону тоже. Темной энергией он очень хорошо напитался в купальне, не вся она была сожжена заклинанием.
Поэтому он отпустил талию Ванцзы и лёгким движением запрыгнул на ветку дерева над ними. С неё он и заклинания сможет бросать, и за обстановкой следить. Хотя трое лютых мертвецов для Ванцзы должны быть — как пара орешек.
И они не заставили себя ждать, выбежали на ту небольшую поляну, на которой остановились заклинатели, и почуяв близость энергии Ян, без раздумий бросились вперёд.

Движение Бичэня были завораживающи. За тем, как стремительно летал меч, повинуясь желанию своего владельца, голубыми росчерками ограничивая подход лютых мертвецов к ним. С Ванцзы действительно не было страшно, его способности были на очень высоком уровне, с этим никто не стал бы спорить, даже Вэй Ин.
Он наблюдал за мертвецами сверху, болтая ногами, но равновесие удерживал очень хорошо. В его руках были заготовлены заклинания, но пока не было необходимости пускать их в ход, тем более, что Ванцзы вдруг решил напомнить ему про первое "у".
— Не нужно так ко мне относиться, я не дурак, не буду больше приманивать, — обиженным тоном заявил Вэй Усянь с дерева и присвистнул, когда пространство перед ними замерцало голубыми нитями, сдерживая не только троих мертвецов, но и парочку духов.
Тогда он спрыгнул с дерева и мягко приземлился на обе ноги, подошёл к границе клетки, насвистывая какой-то незатейливый мотив.
— Это не разбойники, я не узнаю никого из этих троих. И эти плачущие тоже жертвы, скорее всего. Это настоящее кладбище, сколько же людей погибло здесь, а их родные не знали, где они лежат.
Он вздохнул и обернулся на Ванцзы с желанием продолжить рассуждения, но слова так и замерли невысказанными. А потом он ловко метнул за спину Ванцзы заклинание, и оно с шипением приклеилось ко лбу ещё одного мертвеца, не связанного ловушкой.
— Сзади! — он отпрыгнул, спиной ощущая покалывание от энергии ловушки, которая держала мертвецов за ним. А с другой стороны на них уже шло около пяти новых, и даже пусть их лица были искажены смертью, он их узнал.
— Ублюдки, — сплюнул он на землю, сжимая флейту в руке до хруста, но вовремя опомнился, времени вырезать новую не было.
— Если ты не хочешь, чтобы я натравил на них жертв у меня за спиной, может быть, я их пока попробую успокоить? — с рукой в тот раз получилось неплохо, мелодия флейты раздражала её и отвлекала, так что гуцинь Ванцзы легко одолел её. Вэй Ин бросил заклинание ошеломления на ещё одного мертвеца, который собрался броситься на них, и посмотрел на Ванцзы. Ну давай, кто тут из нас великий второй Нефрит, а кто всего лишь господин Мо "обрезанный рукав"?

За тем, как двигается Лань Ванцзы, можно было наблюдать вечно. Его белые одежды рассекали полуночный мрак яркими росчерками, его движения были быстры и точны, а Бичэнь не щадил никого вокруг. Хоть Вэй Ин не раз видел, как Лань Чжань сражается, сейчас он был зачарован и очарован той картиной, что перед ним открывалась, кажется, что она была достойна прямо сейчас сойти с кисти художника.
Но он оставался настороже, тем более, что пятерка призраков по разному отреагировали на нападение заклинателя. Характер при жизни у них точно был разным, и после смерти они действовали согласно ему. Это убеждало Усяня в том, что они имели дело с особенно озлобленными духами, их разумность была совершенно не похожа на поведение обычных призраков. Эти твари не первый год поглощали души людей и питались их энергией.
Услышав название песни, Вэй Ин не раздумывая кивнул и поднес флейту к губам. Переливы флейты первыми же нотами ворвались в какофонию рыков, плача и стенаний. Мертвецы и призраки, которые всё ещё были заключены в ловушку за его спиной, становились всё тише, пока, наконец, не замолчали совсем.
На разбойников песня действовала, но не так быстро, как на остальных, они были сильнее и яростнее. Конечно, на таком инструменте играть было не слишком удобно, и ноты выходили не стройными, да и Усянь делал вид, что его навыки не так хороши, намеренно коверкая и изменяя мелодию. Но даже несмотря на всё это, песнь Покоя действовала. А если нет разницы, то зачем раскрывать себя и услаждать слух Ванцзы своей игрой на флейте? Вдруг тот подумает что-то, заподозрит его? До момента, когда Вэй Ин собирался бежать, он точно не хотел, чтобы у Лань Возникли подозрения на его счёт.
— Они не прорвутся? — поинтересовался он, для вида сделав передышку и шумно восстанавливая дыхание. Он не сомневался в навыках Ванцзы, но у господина Мо могли быть сомнения, разве нет?

Да! Теперь на лице у Ванцзы было то самое выражение, которого Усянь не смог добиться, практически откровенно заигрывая с ним. Интересно, если продолжать истязать уши Лань Чжаня таким кошмаром, он выгонит его от себя подальше? Если не удастся сбежать до Облачных Глубин, Вэй Ин поставил себе заметку — потренироваться там в игре на флейте. Если Ванцзы не выгонит его, то остальные могут упросить Цыженя сделать это. Но он надеялся всё-таки использовать трюк с платьем и сделать это раньше. Почему именно женская одежда? Чтобы посланные за ним ученики точно не заподозрили ничего. Яблочко только придется оставить, слишком заметным он был животным, чтобы брать с собой. Но если подкупить прислугу, они могли оставить осла в стойле, и Усянь бы вернулся за ним спустя несколько дней. Ну не направится же он в Облачные Глубины, свернет на другую дорожку и окружным путем вернётся в эту деревню за Яблочком. План был таким гениальным, что его распирало от гордости за себя.
— Да, сейчас, — он оторвался от самолюбования и порылся в мешочке, где действительно нашлось несколько талисманов-клеток. Успешно заключив всех мертвецов и духов, что томились за его спиной, в клетки, он почувствовал, что обессилел.
Всё это время злость давала ему сил, но сейчас, когда всё закончилось, не было даже на то, чтобы уничтожить этих разбойников, как он собирался. Ночь выдалась насыщенной на события и трату духовной энергии, так что он хотел только спать и возможно испить вина.
— Теперь я хочу допить свои кувшины с вином, потому что я заслужил, — жалобным тоном сказал он, когда рядом с ним появился источник света. Ванцзы всматривался в его лицо по неясной причине, поэтому защитной реакцией Усяня было вновь играть с ним.
— Что такое, Лань-гэгэ? Я так прекрасен, что ты не можешь отвести от меня взгляда? — с озорной улыбкой на губах он вдруг подскочил к Ванцзы и обвил руками его талию. После купания самого мужчины и чистки его одежды запах сандалового дерева, сопровождавший Лань Чжаня постоянно, пропал.
— Мы можем вернуться в свою комнату, если ты этого желаешь... У меня ещё остались силы на то, чтобы хорошенько тебя умотать, — голос Вэй Ина был сладок как мед, и даже шум со стороны дороги не помешал ему продолжать ластиться к груди Лань Ванцзы. Если это старшие ученики пришли на шум сражения и звуки флейты, так даже лучше. Чем больше людей видят это, тем лучше эффект. Может быть, Ванцзы и может терпеть такое отношение наедине, но вдруг получится вывести из себя кого-то ещё?

Да что... Что с этим Ванцзы не так? Вместо того, чтобы оттолкнуть, он только талисман подальше отодвинул. Почему с флейтой вышло так хорошо, а откровенный флирт так терпеливо сносится? Кажется, у него будут проблемы, если он не повысит градуса поведения, и быть ему в Облачных Глубинах, куда он клялся больше ни ногой никогда.
И только он подумал об этом, как их уединение разрушили, но вовсе не шумная компания с дороги. О нет, ученики Ордена ГуСу Лань решили буквально упасть на голову подобно первому снегу, во всей красе.
— Осторожнее, тут же добыча, — обиженно проворчал Вэй Ин, даже не думая отрываться от талии Ванцзы. Как ни странно, последний ничего не сказал, только посмотрел на него. Вэй Ин выдержал взгляд и подмигнул ему совершенно озорным способом, чем вызвал недоумевающие взгляды совсем недавно появившихся здесь учеников.
— Ханьгуан-цзюнь уже расправился с... "лютиками" и прочим, так что вы действительно будете полезны. Тут ещё столько работы, а ему надлежало быть в кровати до пяти утра по вашим правилам.
Вэй Ин погрозил ученикам флейтой и вновь прильнул к Лань Ванцзы.
— Если вы думаете, что можете пользоваться его терпением, то я всегда готов высказать чистую правду, — он посмотрел на Ванцзы снизу вверх, пытаясь по его красивому, но не выражающему никакого отношения лицу понять, что же он хочет с ним сделать за такое неподобающее поведение.
— Но я не буду указывать вам, что делать и поучать учеников Ордена ГуСу Лань, — он вдруг придумал что-то, и в его глазах загорелся огонек, — Поэтому я пойду обратно в постель фантазировать, а вы уже тут разбирайтесь.
Он разорвал объятья, развернулся на пятках и направился в сторону гостиницы. Но не прошел и десяти шагов, как удача его покинула. Он со всего размаху споткнулся о корень дерева, а когда попытался встать, то поначалу ноги подкашивались. Полив бранью дерево и его корни, он всё-таки постарался подняться и продолжить путь. Конечно же, он думал сбежать, но кажется, подвернул ногу, так что наступать на правую было больно. Но что такое боль, когда тебе нужно просто доковылять до гостиницы, а там, может быть, получится выпросить что-нибудь для ноги, да хоть повязку наложить.

Почему-то Вэй Ин не сомневался в том, что Лань Ванцзы его догонит. С больной ногой он бы всё равно не смог убежать, вот только думал почему-то, что следить за ним отправят кого-то из учеников. Но Лань Чжань решил действовать самостоятельно, чем в очередной раз удивил Вэй Усяня. Не понимал он, что же движет его старым другом, что он так следит за господином Мо! И почему нужно делать это самостоятельно?
И тогда когда его плеча коснулись чужие пальцы, развернув лицом к обладателю этих самых сильных рук, Вэй Ин по его слишком уж внимательному взгляду понял — да из-за него переживали! Мир будто бы закрутился волчком, от этого осознания легче не стало, и поведение Ванцзы не стало понятнее, но его отношение к господину Мо стало яснее. Ханьгуан-цзюнь действительно переживал за юношу, это не было просто желание сохранить пленника(ну а как иначе относиться к тому, что ему не дают сбежать!) в целости и сохранности для допроса или до прибытия в Облачные Глубины для чего-то ещё.
Погруженный в эти мысли и всё ещё находясь в шоке от таких изменений в характере Ванцзы, он даже не успел отреагировать, когда его подхватили и подняли в воздух. Почему-то одно дело было, когда он сам обнимал Ванцзы, а вот изменившая ситуация ровно наоборот заставило сердце пропустить пару ударов. То ли напомнило о событиях в купальне, то ли прикосновения к нему нашли отклик в тех воспоминаниях, которые ему показывала призрак, но Вэй Ин нервничал от того, как крепко держал его Лань Чжань. Он не мог оставаться спокойным от самого факта, что мужчина к нему прикасается, сам, а не в ответ на какие-то его действия. Понятно было, что иначе на мече не устоять, тем более что Усянь мог опираться только на одну ногу, но зачем вообще использовать Бичэнь для того, чтобы донести господина Мо до гостиницы?
— Лань Чжань, но нас же все увидят, — наконец, пришел в себя Вэй Ин и попытался вырваться из захвата. Но пальцы Ванцзы очень крепко держали его, так что ещё немного, и потом синяки останутся на теле. Он давно не летал на мече, поэтому с непривычки было немного боязно терять равновесие. Хотя что-то ему подсказывало, что Ванцзы не даст упасть, пусть даже придется схватить за шиворот.
— Ты как будто похищаешь меня, что подумают люди? — которые как раз столпились у ворот, выходящих на дорогу к засаде разбойников, да. Ну неужели Лань Ванцзы совсем не волнует мнение других и то, что он опозорится перед ними?
— Ты мне так синяки оставишь, не нужно меня крепко держать, — заныл Вэй Ин и обнял мужчину за талию, прижимаясь щекой к шелковым одеждам. Ага, откуда-то всё-таки брался запах сандалового дерева, неужели он так въелся в волосы Лань Ванцзы, что его даже мыльным корнем не смыть?
— Видишь, я сам за тебя держусь, никуда не сбегаю. Даже наоборот, я спешил в комнату, чтобы ждать тебя там, — промурлыкал он это и потерся щекой о грудь Лань Чжаня. Видят боги, он изо всех сил старается вывести его из себя!
— Уважаемые люди, не стоит волноваться, никакой опасности нет! Орден ГуСу Лань разберётся со всем, пожалуйста, вернитесь по домам! — прокричал он сверху, махнув рукой и покачнувшись, чуть не потеряв от этого равновесия.
— Ты так спешишь отнести меня в постель, что решил использовать полет на мече? Лань-гэгэ, у меня ещё никогда не было такого настойчивого ухажера, — прошептал он это только для Лань Ванцзы, всматриваясь в лицо мужчины, чтобы понять, ну вдруг он это воспримет как оскорбление? Пожалуйста? Не говорите мне, что на самом деле ему это только нравится, и всё зря? Тогда останется только флейта в активах.
План с женским платьем пока что был самым лучшим, учитывая больную ногу, так можно было не бояться быть пойманным, потому что уйти далеко теперь он не мог, даже если сильно захочет.
Но был плюс, чем скорее Ванцзы его донесет до комнаты, тем скорее он ляжет спать, и тогда... В глазах Вэй Усяня вспыхнуло предвкушение своего прекрасного будущего.

Кажется, шутка про настойчивость Лань Ванцзы была не совсем шуткой. А как иначе относиться к тому факту, что даже подлетев к гостинице и ступив на твердую землю, он не выпустил Вэй Усяня из рук. И даже бровью не повёл на его слова про синяки, вот же жестокий человек! Когда он успел стать таким? Что же случилось за эти шестнадцать лет с Лань Ванцзы, что он не мог его узнать и просчитать его действия? Вэй Ин чувствовал себя ребенком, делающим первые шаги, а не взрослым человеком, который умеет давить на нужные рычаги.
Со стороны это всё могло показаться так, что уважаемый заклинатель помогает попавшему в беду другому заклинателю поскорее добраться до постели и принять лекарство.
Почему-то Вэй Ин, увидев такую толпу зрителей, не стал устраивать спектакля с похищением прекрасного господина Мо коварным Лань Ванцзы, а просто позволил донести себя до комнаты на втором этаже. Донести в буквальном смысле, ноги его еле касались пола, учитывая их разницу в росте, которая до сих пор ввергала Вэй Ина в ступор. Кажется, что пожелай Лань Ванцзы понести его на руках, и это не составит труда, хоть и выглядеть они будут очень странно при этом.

— А вина? Хотя бы кувшинчик? — но Ванцзы был глух к его просьбам и вёл себя очень невоспитанно. Впрочем, не первый раз он игнорировал попытки Усяня капризничать. Кажется, он всерьез не воспринимал его просьб и был намерен поступать так, как ему хотелось.

— Куда так спешить, неужели кровь так и бурлит в теле? — говорил он, пока Ванцзы тащил его в комнату. Дверь уже была на месте, ученики всё-таки привели помещение в порядок, прежде чем вылететь на помощь.

Оказавшись в постели, Вэй Ин принял соблазнительную позу, но Лань Ванцзы был больше занят тем, что готовил ему чай. Это даже обидно было, он так старался привлечь его внимание, но мужчина и не думал поддаваться на его провокации. Зато руки распускал по собственному желанию и вводил в ступор этой нелогичностью.
— Лань-гэгэ, мы с тобой ещё не преклоняли колен, а ты уже ведёшь себя как мой муженёк, запрещаешь мне пить, носишь меня на руках. Мне, конечно, нравятся властные мужчины, но я всего раз побывал в твоей постели, и кроме объятий у нас ничего не было. Или ты решил взять быка за рога, пока я беспомощен и не могу сбежать от тебя? — он тихо рассмеялся, прикрывая рот, и перевернулся на живот, положив голову на руки, прогнувшись в спине.

— Вино запрещено, — тихо передразнил Лань Ванцзы Вэй Ин и показал в спину язык, пока тот не видел. Это уже было больше похоже на его старого доброго Ванцзы времён обучения в Облачных Глубинах. С языка чуть не сорвался едкий комментарий про Улыбку Императора или то, что ничего не меняется, но Вэй Усянь вовремя себя остановил. Слишком расслабился, чуть не проговорился, а всё так хорошо идёт, Ванцзы ничего не подозревает. Он не знал, что Лань Чжань сделает, если узнает, что перед ним в чужом теле находится Вэй Ин. И это незнание пугало, он боялся неизвестности, тем более, что новый, изменившийся Ванцзы был не похож на открытую книгу. И если прежнему ещё можно было что-то объяснить, то новому... Как бы его не пронзили Бичэнем сразу же.
Судя по запаху Ванцзы действительно готовил какое-то лекарство — аромат целебных трав был знаком, хотя Вэй Ин и не разбирался в этом так, как алхимики.
А вот пристальный взгляд заставил занервничать и опять вызвать защитную реакцию — Вэй Усянь кокетливо улыбнулся и протянул, сделав глоток из чашки.
— Нравится картина?
Но Ванцзы опять оставил вопрос без ответа, только наказал допить всё. Конечно, это было не вино, но второй раз повторять было не нужно, Лань Чжань хотел помочь ему с ногой, значит, стоило выпить весь травяной настой, что был в чашке.
Пока он допивал остатки, Лань Ванцзы уже вернулся к нему с салфеткой и новыми указаниями. Которые так же были вполне логичными. Что там было в настое, и почему не надо было протирать ногу, Вэй Ин не знал, но не стал спорить. Лань Чжань лучше него разбирался в травах, это было понятно ещё с того случая в пещере с черепахой. Как же давно это всё было, как будто в прошлой жизни... Хотя погодите, оно и было в прошлой жизни.

Вэй Усянь развязал пояс и стянул с себя верхние одежды, а потом принялся протирать лицо, уши этой салфеткой. Чтобы протереть грудь, он спустил с плеч нижнее одеяние, обнажившись по пояс.

— Фехтование? — заявление Лань Ванцзы застало его врасплох. Что это, увидел потенциал даже в таком случае, как молодой господин Мо? У него не было меча, но причин Вэй Ин не знал, может быть, не заслужил или не доучился. Или его родственничек украл, пока они всей семьёй гнобили Мо Сюаньюя и сводили того с ума.
Но то, что голос Ванцзы донёсся с другого конца комнаты заставило сердце Вэй Усяня забиться сильнее, он ликовал. Кажется, его слова и позы всё-таки вывели из равновесия серьезного и праведного Лань Чжаня, он сбежал от него подальше.
И тут до Усяня дошло, что пока тот считает его раненым, будет постоянно крутиться рядом, проверяя самочувствие и не сводить с него глаз. Нужно было его как-то от себя отвадить, чтобы утром под предлогом долгого сна улизнуть в чужой одежде.
— Лань-гэгэ, что случилось? — он закончил протирать грудь и наклонился, складывая верхние одежды так, чтобы женское платье не было видно.
— Ты не можешь подойти ко мне? Или ты уже собираешься спать? Скоро пять часов, разве в это время у вас уже не наступает подъем? — он развернулся на кровати, не утруждая себя набрасыванием одежды на плечи и торс.
— Ты можешь лечь со мной, если хочешь. Я не против, скорее наоборот. Хочу отблагодарить за заботу и лечение, и за то, что ты терпишь мой характер. И за то, что ты спас меня от этих ужасных призраков! — воскликнул он и опустил ноги с постели, намереваясь сам пойти к Лань Ванцзы, если он не подойдёт. Вот только забылся и застонал от боли, стоило только наступить на пол. Стон сорвался от неожиданности, чем от сильных болевых ощущений, поэтому он опёрся руками о постель и попытался встать, удерживая равновесие на одной ноге.
Да ты бегать будешь от меня, не то что подходить проверить самочувствие!

Когда это было необходимо, Лань Ванцзы был очень быстр. Он оказался рядом с постелью буквально за пару секунд, когда Вэй Ин застонал, и опустился перед ним на колени. Это было слишком, да, слишком смущающе. Лань Чжань не должен был так поступать, вставать в такую позу, он же всё-таки один из лучших заклинателей, а не какой-то слуга!
— В-все в порядке, — поспешил заверить его Вэй Ин, поймав обеспокоенный взгляд. — Я  просто ушиб ногу, когда упал в лесу...
Закусив нижнюю губу, он тихо застонал, когда Ванцзы стянул с него сапог, предупредив прежде о возможных неудобствах. Он может потерпеть такую боль, это мелочи по сравнению с тем, что переживал ранее.
А вот внешний вид ноги сорвал с губ удивленный вздох, он и не думал, что та могла так распухнуть.
— Ай-ай, — прошипел он, когда тонкие и холодные пальцы мужчины коснулись щиколотки, но не стал плакать и выражать неодобрение, как мог бы господин Мо. Он всё ещё был под впечатлением того, что смотрел на Лань Ванцзы сверху вниз, и эта картина вызывала какое-то волнение в его душе. Губы пересохли, так что он облизал их, прежде чем ответить на звуки чужого имени.
— Да, Лань-гэгэ? — и продолжение ему совсем не понравилось. Чертов вывих, если его не вправить, то могут возникнуть проблемы. Он доверял Ванцзы, и сейчас был готов позволить ему что угодно сделать, лишь бы помочь справиться с этим. Тело молодого господина Мо странно реагировало на болевые ощущения, отзываясь жаром в груди и на кончиках пальцев, а ещё внизу живота.
— Да, сейчас, — он коротко кивнул, сжимая пальцами кровать, понимая, что не знает, сможет ли сдержать крик. Но в обморок от боли точно не упадет.
— П-понежнее? — криво улыбнулся он, на всякий случай стиснув зубы посильнее? Кажется, это тело стоит тренировать ещё и по части болевых ощущений, не только выпивкой и физическими упражнениями…

Хуже всего не сама боль, а её ожидание. Мозг начинает рисовать за тебя ощущения, которые могут наступить, но ещё не наступили. Он прикрыл глаза, чтобы Лань Ванцзы не заметил в них боли, оставив себя без одного из чувств, только ощущая железным обручем сомкнувшиеся вокруг ноги руки мужчины. Когда, кажется, Ванцзы был готов вправить вывих, открыл глаза и в этот момент Лань Чжань посмотрел за его спину с тревогой. В тоне его голоса было что-то, заставившее коротко моргнуть и рефлекторно обернуться. Что если сзади стоит кто-то, кого ему совершенно не хотелось бы увидеть?

Но именно в этот момент ногу пронзила боль, так что Вэй Ин, совершенно не ожидавший от Лань Ванцзы такого коварства, не сдержал стона. Теперь это уже нельзя было списать на "показалось", этот... Этот человек обманул его!
— Ты! Зачем? — невзирая на выступившие на глазах слезы, Вэй Ин с обидой смотрел на мужчину и попытался вырваться, но замер подобно кролику, когда Ванцзы сказал не двигаться. Его тело точно кто-то захватил! Лань Чжань не мог быть таким жестоким обманщиком! Или это какая-то ложь во благо, которой он научился за это время?

— Я мог бы и потерпеть, зачем было меня обманывать? — прекрасно зная, что его вопрос останется без ответа, Вэй Усянь только закусил губу, и стон вырвался только когда обжигающе ледяной меч коснулся поврежденной и пышущей жаром ноги.
В голове мелькнула безумная мысль, не сломал же он ему ногу, чтобы не убежал? Не мог же Ванцзы превратиться в такого подлеца? Но тут же успокоил себя, что небо упадет на землю, если такое случится, и возможно Лань Чжань просто пожалел непривычного по его мнению к боли молодого господина Мо, и как ребенка отвлек его от неприятных ощущений.

Но клинок делал своё дело, как и вправленный вывих — своё. С кровати Усянь не слезал, хотя был такой хороший момент сбежать, когда Ванцзы вышел из комнаты. Но он не был безрассудным идиотом, далеко бы не доковылял, да и в лесу Лань Чжань его быстро догнал ... Нужно сначала дождаться, пока мужчина уснет или уйдет надолго.

Вернулся Лань Ванцзы достаточно быстро, окинул его взглядом, и Усянь запоздало понял, что всё ещё оголен по пояс. Да и плевать уже, болевые ощущения от ноги поднимались выше, обдавая жаром, но Бичэнь успешно их давил.
Встретившись взглядом с обладателем ледяных глаз кристальной чистоты, так похожей на лезвие меча, ему принадлежащее, Вэй Ин вдруг отвёл свои глаза в сторону. Вдруг они раскраснелись от пережитого, слезы ещё были непрошенные...

Когда руки Ванцзы вновь коснулись щиколотки, проверяя её, жар действительно стал уже меньше, так что помощь меча уже была не нужна.
— Необычное применение меча. У лобной ленты вашей тоже есть другие применения? — пошутил он, прекрасно зная про правило с этой самой полоской ткани, что её запрещено использовать в иных целях. В каких, например? Подвязать вместо пояса? Фантазия Вэй Усяня иссякала при мысли об этом

Когда нога оказалась на коленях у Лань Ванцзы, Вэй Ин напрягся и вновь почувствовал себя странно, хоть мужчина и сидел рядом, а не стоял перед ним на коленях. Оттого, что он остался в одних нижних одеждах, мягкая ткань сильно задиралась на бедре, когда поврежденную ногу поднимали так высоко. Но когда ниже колена появилась повязка, а Ванцзы стал лечить его вливанием ци, Вэй Усянь позволил себе на пару минут прикрыть глаза. А потом посмотреть на сосредоточенное лицо Лань Чжаня с каким-то странным выражением. Смесь благодарности и опасения, да ещё немного подозрительности. Он изучал и точеный профиль, опять натыкаясь на красиво изогнутые губы, и на длинные ресницы, прячущие взгляд самого Ванцзы, когда он прикрывал глаза на мгновение.
А потом вдруг как будто пронзал его своим пристальным взглядом. Так и хотелось спросить, что же ты видишь, почему так смотришь на меня? Что за мысли у тебя в голове, когда ты так на меня смотришь? Ты сомневаешься во мне? Или...

— Уже не так больно. У тебя приятно холодные пальцы, — без лишней издёвки или игры ответил Вэй Ин и тихо вздохнул. Комната, окутанная запахом сожженных не так давно курительных палочек, погрузилась в короткое молчание.
— Вина? — Усянь даже от неожиданности глаза распахнул шире, сейчас ему действительно предлагают то, что запрещено пить в Облачных Глубинах? Сам Ханьгуан-цзюнь?
— Да, я всё ещё хочу вина. Мне нужно оно, чтобы забыть некоторые вещи, произошедшие сегодня... — он прижал руку ко рту и потёр его, зажмурившись. День был насыщен событиями, и не все из них были приятными.
— Кто бы мог подумать, Лань-гэгэ, что твои руки способны быть такими нежными, — задумчиво сказал он, потому что пальцы Ванцзы всё ещё лежали на его ноге, а она сама на коленях у мужчины.
Он ещё не отошёл от недавно пережитых болевых ощущений, что просто откинулся на подушки, не пытаясь принять при этом позу пособлазнительней, скорее наоборот, просто не стесняясь того, как выглядел сейчас с распахнутыми полами одежды и растрепавшимися волосами.
— Два кувшина? — он приоткрыл один глаз, рассматривая им Лань Ванцзы.