[icon]https://i.ibb.co/vmt3p4Q/image.png[/icon][nick]Mobei-jun[/nick][status] [/status]
[quo]МОБЕЙ-ЦЗЮНЬ[/quo]
Чего Мобей не мог понять в людях - так это почему они такие сложные. Это казалось совершенно необъяснимым: казалось бы, нескольких десятков лет, которые им отводились на жизнь, должно было хватать, чтобы вдохнуть, выдохнуть, ну, может, ещё моргнуть пару раз, но они с завидным упорством страдали, преодолевали, стремились к чему-то и придумывали себе другие развлечения.  До недавних пор это мало беспокоило Мобея. Люди в его жизни присутствовали эпизодически. Они появлялись, размахивая мечами или разбегаясь с воплями ужаса. Потом они умирали. Это казалось крайне естественным порядком вещей. До недавних пор.
Шан с пика Аньдин был самым сложным из людей, которых знал Мобей. Сначала нет, он вел себя вполне предсказуемо: ради обещанного ему места горного лорда прислуживался, ползал на коленях, сносил подзатыльники и, не стесняясь,  предавал своих. Тогда он был немного полезным, немного жалким и немного забавным - ничего сложного. Сложным он стал позже. Мобей ждал, когда этот Шан соберется предать его, и планировал убить его раньше. Раз за разом план проваливался, а человек, как бы странно это ни звучало, спасал его жизнь. Признать последнее было непросто, но, подумав, Мобей не мог отрицать, что именно так и обстояло дело. Это невозможно было объяснить, оставаясь в привычных и понятных границах, это было что-то крайне сложное, крайне человеческое. Но признав это, демон сделал над собой невероятное усилие и перестал думать о возможном предательстве со стороны Шан Цинхуа. Именно этот момент заклинатель с пика Аньдин выбрал, чтобы исчезнуть. Не так уж часто во всех трёх мирах встретишь того, кто не пытается то и дело ударить в спину, а что редко, то ценно. Мобей был не из тех, кто разбрасывается ценностями, тем более, что эта сама хотела принадлежать ему. Разве не так он говорил с самого начала?
- Ты поклялся следовать за мной до конца дней, - в который раз напомнил он, не утруждая себя приветствием и не обращая внимания на то, что Шан Цинхуа, за спиной которого он вышел из тени, чем-то занят. Если бы эти люди с хребта Цанцюн не хотели видеть на своих горах гостей, они бы установили приличную защиту, а не только эту смехотворную лестницу, которая спасала разве что от их же соплеменников. - Разве этот срок уже вышел?

Отредактировано Jin Guangyao (Понедельник, 24 августа 20:17)

По мнению Мобея, единственная стоящая упоминания обязанность Шан Цинхуа заключалась в том, чтобы крутиться под рукой. То, что у него были какие-то ещё, стало сюрпризом. Демон посмотрел на заклинателя, вопросительно вскинув бровь и слегка склонив голову к плечу.
- Сколько? - переспросил он не без интереса.
Какие обязанности бывают у горных лордов? Насколько он припоминал опыт свох встреч с заклинателями, их главным делом было истребление демонов. Полезное дело. Мобей и сам занимался этим время от времени, расчищая Северную пустыню от всякой швали, или методично уничтожая тех, кто отказывался признавать его власть. Были ещё и другие. Такие, как Линьгуан. Расправиться с дядей сам Мобей не мог, но, по правде говоря, не стал бы рыдать, если бы какой-нибудь толковый заклинатель походя обнаружил его прах и нашел бы ему достойное применение. Впрочем, пик Аньдин обычно занимался чем-то другим. Чем-то, что даже сами обитатели хребта не считали стоящим внимания. Мобей мыслил ровно и просто: если дело несущественно, его можно отложить.
Но люди, как водится, не умели просто. В очередной раз подтверждая свою принадлежность к сложному человеческому роду, Шан задал вопрос. Ответ был столь очевиден, что демон не сразу нашелся, что сказать. Он даже поднял было руку, чтобы по привычке заполнить неловкую паузу оплеухой, которые всегда помогали разрядить обстановку. Но неожиданно вспомнил давнишний разговор с Цзюнь-шаном. Тот самый, когда тот напрочь отверг регулярные побои как способ найти с кем-то общий язык. Нет, Мобей не собирался искать с кем-то общий язык, это просто отложилось в памяти. Случайно. И холодная рука, вместо того, чтобы припечатать с размаху, подбадривающе хлопнула горного лорда по плечу. Тоже практически случайно.
- Осталось.
Считая, что ответил как нельзя более исчерпывающе, демон не стал вдаваться в детали. К тому же, продолжении этого разговора могло затронуть весьма запутанные темы. Например, о том, для чего он вообще однажды принял эту клятву от какого-то адепта внешнего круга, да еще и пика Аньдин. Шпион в школе Цанцюн - звучит неплохо, но так ли он необходим тому, кто может явиться, как призрак, и исчезнуть, как тень? Мобей иногда задумывался над этим, и за годы накопил десятка полтора весомых причин своего решения, но и сам чувствовал, что ни одна из них не настоящая. Редкие попытки разобраться в себе неизменно приводили его в отвратительное расположение духа, так что однажды он забросил их, остановившись на компромиссном объяснении: он принял Цинхуа на службу, потому что мог. А если так, то сейчас заклинатель был ничуть не менее полезен, чем раньше. Мобей задумчиво потрепал горного лорда по загривку. Было еще кое-что, над чем он иногда задумывался в последнее время.
- Тебе так нравится править Аньдином?
Когда Шан только попался на его пути, демону показалось забавным то, как он стремился превратиться из адепта самого презираемого заклинателями пика в главу самого презираемого заклинателями пика. Сейчас эта шутка почему-то перестала быть смешной. Среди бессмертных на этом хребте было немало тех, на кого даже плюнуть было зазорно, и всё равно они смели поглядывать на лорда пика Аньдин свысока лишь потому что им случилось жить на другой горе. Шан Цинхуа заслуживал большего. И - это признание тоже далось Мобею непросто - не только потому что был его слугой. Пожалуй, можно было бы сделать его главой всей этой школы, если Цзюнь-шан не станет возражать. Хотя Мобей считал, что в жизни есть вещи и поинтереснее.
- Может быть, ты хочешь другой награды?
[icon]https://i.ibb.co/vmt3p4Q/image.png[/icon][nick]Mobei-jun[/nick][status] [/status]
[quo]МОБЕЙ-ЦЗЮНЬ[/quo]

Убийства демонов в озвученном списке и правда не значились. Зато всего остального было предостаточно. Мобей мало что понял, но оценить - оценил. Звучало так, как будто для того, чтобы разрушить всю великую школу Цанцюн, нужно было всего лишь нейтрализовать один-единственный пик. Не главенствующий Цюндин, не воинствующий Байчжань, а презираемый всеми Аньдин. Наблюдение, вне всяких сомнений, ценное, если бы не одно "но". Мобею не было дела до разрушения великих заклинательских школ, а если бы ему однажды взбрело в голову что-то подобное, то школу, учеником которой считал себя Цзюнь-шан, он бы точно обходил десятой дорогой. К тому же, если Цинхуа нравился этот его пик... В этом месте своих размышлений демон упёрся в ещё одну стену. Слова, которые он слышал, значили одно, но тон, которым они были произнесены, говорил о прямо противоположном. Да еще и единственный совет, который крутился на языке, - просто убей этих двоих и поглоти их силу - казался крайне неуместным. Даже если бы люди освоили этот весьма удобный способ самосовершенствования, ясно было, что любая (априори обреченная на провал) попытка убить Шэнь Цинцю стала бы одновременно (априори успешной) попыткой самоубийства. Ничего удивительного - он ведь и сам неоднократно давил всякую мелочь, которая смела замахнуться на его подчиненного, так что и говорить о господине и его... учителе.
Мобей нахмурился, наблюдая, как обычно верткий, как уж, Шан увязает в своей чисто человеческой тоске. Это очень ему не нравилось. Во-первых, все эти дела. Ладно бы они существовали ради того, чтобы развлекать Цинхуа, тогда в них был бы смысл, но если всё это только ради других - увольте, пусть сами о себе заботятся. Во-вторых, ему не нравилась собственная беспомощность перед этими сметами и ремонтами, звучавшими как наводящие ужас проклятия, - проблемами, которые он не мог решить одним щелчком пальцев. Ну или хотя бы двумя. В беспомощности было что-то крайне противоестественное. В-третьих, ему совершенно не нравилось то, что он не может заставить себя убрать руку, уже какое-то время перебирая пальцами рассыпавшиеся по плечам волосы Цинхуа, превращая то один волос, то другой в миниатюрные нетающие сосульки и размышляя больше о том, что они будут очень мелодично звенеть в движении. К вопросу, само собой, он оказался совершенно не готов, но тщательно обдумав его, наконец уронил в ответ только одно.
- Отпуск.
Слово было незнакомым, но Мобею понравилось. У него такого никогда не было. Раньше и не хотелось, но теперь, когда Цинхуа сказал, стало интересно попробовать. Демон сосредоточился на переносе - стены комнаты расплылись в кляксу, а потом вновь собрались в четкую картину, но уже совсем другую. На этот раз даже не Ледяной дворец, да и вообще не Царство демонов. Дом был довольно скромным, зато за лунным окном сияли бесчисленные звезды и шумел прибой. Мобей скрестил на груди руки и склонил голову к плечу. Он был крайне доволен собой, и уж конечно не считал, что условие "никого не видеть" может относиться и к нему самому.
- Ты не мог всё там оставить, так что я тебе помог. Твои ученики займутся делами - зря ты их что ли кормишь?
[icon]https://i.ibb.co/vmt3p4Q/image.png[/icon][nick]Mobei-jun[/nick][status] [/status]
[quo]МОБЕЙ-ЦЗЮНЬ[/quo]

Мобей задумчиво потер подбородок. Он никогда в жизни не собирал столы, но, со слов горного лорда, это звучало не слишком сложно. А еще это звучало так, как будто за пике Аньдин и в самом деле собрались идиоты. Ну и в чём тогда радость ими править? В таком разрезе уже то, что Цинхуа предпочитал их компанию обществу Мобея, звучало весьма оскорбительно. Но если ему и правда нравилось...
- Пришлю тебе своих, - наконец решил демон. - Стол они тоже не соберут, но зато наведут у вас шума. А если твой пик собственными силами отразит нападение демонов, о мебели на время забудут.
Сосульки на волосах Цинхуа и правда звенели очень мелодично. Мобей подумал, что для полной картины не помешали бы кристаллы инея на ресницах. Правда, тогда горный лорд, вероятно, аккомпанируя звону сосулек, начал бы стучать зубами, а это уже совсем не то. Всё-таки гармония - это очень важно.
История заклинателя со сложным титулом, который демон с первого раза и повторить бы не смог, неожиданно его заинтересовала. Не столько сама по себе, сколько применительно к Шан Цинхуа.
- Откуда ты знаешь?
Наверно, любой демон в той или иной степени испытывал интерес к человеческим изобретениям. Но с материальными Мобей давно наигрался, а такие вещи, как любовь, например, появились в поле его зрения совсем недавно, и вызывали закономерное любопытство. Обсуждать подобные вещи с Ша Хуалин или ей подобными не было никакого толка. Цзюнь-шан, наверно, мог бы ответить, но сейчас был слишком занят, чтобы снизойти до объяснений. А вот Цинхуа как раз был человеком, значит, должен был разбираться в этих человеческих штуках. К тому же, он сам заговорил о них.
В прошлый раз,когда разговор зашел о чем-то подобном, Мобей слушал внимательно, но мало что понял. Впрочем, сейчас он без труда воскресил в памяти лекцию, которую горный лорд прочел почтенному демоническому собранию.
- Это потому что никто из них не хочет быть жалким для тебя?
Еще тогда его заинтересовало: а что, если кто-то не умеет. Но лектор не предложил задавать вопросы, и Мобей счёл, не видя противоречий в своих выводах, что быть жалким - врожденное умение каждого человека. Даже Цзюнь-шан смог с этим справиться, раз уж ему удалось решить свою проблему. С другой стороны, мысль о том, что кто-то всё-таки захочет сделать это ради Шан Цинхуа, и, тем более, что тот будет этому рад, неожиданно заставила Мобея помрачнеть.
- Южное море, - сообщил он коротко. Сам он, конечно, выбрал бы север и пустыню - жара (даже та, которую люди называли прохладой) напоминала только об огне и смерти, но "отпуск" был чем-то бесспорно человеческим, а теплокровные предпочитали тепло. Вот и Шан Цинхуа в Ледяном дворце вечно приобретал нездоровый оттенок под стать одеждам его школы.
Место Мобей выбирал наобум, и в выборе, конечно, не сомневался. И продолжал не сомневаться, несмотря на то, что горный лорд не выказывал восторгов. Сомнения вообще плохо давались Мобею, и если место, которое должно было понравиться Шану, ему почему-то не нравилось, то, само собой, это была ошибка Шана, а не его собственная. Так что демон решил дать подчиненному немного времени, чтобы осознать своё счастье. Как раз в этот момент подчиненный врезался в него всем своим весом и повис. Горный лорд Аньдин не впервые проделывал такое, но это был первый раз, когда он не пытался таким образом выторговать себе жизнь. И вообще ничего не пытался выторговать - только поблагодарить. Зрачки Мобея расширились от удивления - обычно благодарности Цинхуа были куда более... дистанционными. Он мог кланяться как угодно глубоко, даже лбом об землю стукнуться, если нужно, но без крайней необходимости на расстояние вытянутой руки не подходил. Кроме... Смутная картина самых первых дней знакомства вдруг всплыла в памяти, и Мобей с подозрением уточнил.
- Ты... ведь не пытаешься опять согревать меня, верно?
В тот раз подобная попытка привела к тому, что Шан отлетел в противоположный угол комнаты. В этот - ощущение было странным, но, прислушавшись к нему, Мобей решил, что оно было еще и довольно приятным.
[nick]Mobei-jun[/nick][status] [/status][icon]https://i.ibb.co/vmt3p4Q/image.png[/icon][quo]МОБЕЙ-ЦЗЮНЬ[/quo]

Идея с нападением на Аньдин ради того, чтобы не собирать столы, насколько Мобей понимал, поддержки не нашла. И хотя ему самому она казалась вполне рабочей, настаивать не стал: такое развлечение стоило бы ему не меньше сотни жизней его подчиненных, разбрасываться которыми просто так не хотелось. Нет так нет - раньше Цинхуа не стеснялся настойчиво просить помощи в самых разных вопросах, и раз теперь не стал обсуждать эту тему, значит, и сам мог найти решение. А демон с интересом переключился на то человеческое, в чем хотел теперь разобраться хотя бы из принципа.
- Для родителей это нормально, - резонно заметил он, припоминая и дядю, который младенцем бросил его на растерзание заклинателям, и отца, единственной реакцией которого на этот инцидент было "больше так не делай". - Дети слишком надоедливые, попробуй их вытерпи.
Но, может, у людей и с этим было всё не так? Действительно, они ведь размножались так быстро, значит, детей рождали чаще и больше. Задумавшись над этим, демон поймал себя на странном чувстве - проблескам невольного уважения к этой расе. Свои дети, чужие - люди не имели привычки запирать своих отпрысков в клетки, и те бегали, где придется - стоило только представить жизнь в таких условиях, и уже хотелось взвыть, а они жили, и некоторые даже умудрялись получать от этой жизни удовольствие. Он ощутимо вздрогнул и быстро заставил себя вспомнить огненные реки Бесконечной бездны - просто чтобы перебить дурное послевкусие наполненного детьми кошмара, чем-то еще худшим. На секунду, до того, как погасли, картины совместились в воображении, являя собой нечто ужасающее.
Потом Шан возмущенно возопил, и можно было вернуться к чему-то менее извращенному, чем любовь к детям. Мобей внимательно посмотрел на горного лорда, пытаясь понять, похож ли он на того человека, которого описал. Потом повел плечами.
- Ты похож на Шан Цинхуа, - и одно это имя сосредотачивало в себе столько сложного и малопонятного, что оставалось лишь диву даваться, как это всё в нём одном умещается. Дальше мысль метнулась от несобранных столов к другим человеческим потребностям, а от них - обратно к столам, которые звучали как укор. Притом справедливый - со столами Мобею действительно не приходилось иметь дел. Подумав так то туда, то обратно, он сделал самый логичный из выводов.
- Тебе не понравилась лапша.
Что тоже было бы неудивительно: Мобей не разбирался в человеческой кухне, но даже ему хватило наблюдательности, чтобы заметить, что его блюдо выглядело странно. Лапша держалась друг за друга так, как держатся друг за друга заклинатели хребта Цанцюн. Стоило поднять палочками одну, остальные, ни за что не желая расставаться с братом, тянулись за ним и покидали тарелку только внушительным комом. Ещё тогда он засомневался, что это человеческий желудок способен справиться с этим вызовом, но Цинхуа съел и даже не побледнел. А теперь предпочел бы кого-то, кто умеет собирать столы. Демон лишь скептически хмыкнул: выбор у лорда пика Аньдин был невелик. На сотни ли вокруг не было ни одного человека, который разбирался бы в мебели. Или какого-нибудь другого человека.
- И не останешься, - Мобей прошелся по небольшой комнате и в конце концов устроился на кровати, подчеркнуто расслабленно закинув за голову руки. - Думаешь, я настолько слаб, что не перенесу немного человеческого отпуска?
По правде говоря, было даже терпимо. Во всяком случае, пока солнце надёжно скрывалось за горизонтом. Только вот горный лорд всё ещё выглядел так, как будто нёс тяжкую ношу своей службы, причем далеко не самую приятную часть этой ноши.
- Я позволяю тебе отдохнуть, - пристально глядя на него, проговорил Мобей. И, устраиваясь поудобнее, добавил с долей любопытства. - Начинай делать то, чем люди обычно занимаются в отпуске.
[nick]Mobei-jun[/nick][status] [/status][icon]https://i.ibb.co/vmt3p4Q/image.png[/icon][quo]МОБЕЙ-ЦЗЮНЬ[/quo]

Вопрос лапши разрешился неожиданным образом, и Мобей не смог скрыть удивления.
- В самом деле?
Он ненадолго задумался. Тогда он согласился готовить потому что его застали врасплох. Да, Шан Цинхуа мог гордится собой, мало кому удавалось застать врасплох повелителя северной пустыни, но события в ледяном дворце, которые чуть не убили его, потом пропажа и долгие поиски горного лорда, а потом наконец успех - очень своевременный, к тому же. Мобей не знал, как назвать то, что он чувствовал, когда убедился, что Цинхуа жить будет, поэтому решил, что это растерянность, которая, конечно, больше не повторится. Примерно то же он повторял себе за приготовлением человеческой еды, - никогда больше. А теперь подозрительно прищурился, пытаясь разглядеть, уж не смеется ли над ним этот заклинатель. Заклинатель смотрел прямо и очень честно, и Мобей вдруг услышал свой голос:
- Сделать тебе еще?
Интересно, не казнит ли его Цзюнь-шан на месте за просьбу объяснить, какая магия превращает муку и воду в  нормальную лапшу.

Он благосклонно кивнул в ответ на благодарность, и так же благосклонно хмыкнул на вопрос о письмах. Доставить письмо - это не стол собрать, демоническая мелочь с таким справится запросто. Дальше было интереснее - Цинхуа и правда взялся писать, но не какие-нибудь письма, а книгу. Ещё одна человеческая диковинка, которой демоны обычно не утруждали себя. Мобей повернулся и привстал, опираясь на локоть, чтобы было лучше видно, и встретился взглядом с лордом Аньдин. На этот раз он думал дольше: несколько человеческих книг, которые он держал когда-то в руках, не особенно давали представление о литературе в целом. Можно было писать о столах - раз эта наука была чересчур сложной для заклинателей, её исследования принесли бы Цинхуа славу великого учителя. Или о демонах - в этой отрасли, конечно, Шан не стал бы первопроходцем, но зато он мог получить квалифицированную консультацию из первых рук в то время, как многие труды о жителях мира по ту сторону границы для самих жителей были как сборник анекдотов. Но всё это было довольно скучно. Смешавшиеся давгие воспоминания и сегодняшние беседы как будто сами подсказывали ответ, и продолжая внимательно рассматривать глаза Шана, Мобей просто озвучил очевидное.
- О любви.
Впрочем, столы, демоны, лапша и южное море в этой книге тоже могли поместиться.
[nick]Mobei-jun[/nick][status] [/status][icon]https://i.ibb.co/vmt3p4Q/image.png[/icon][quo]МОБЕЙ-ЦЗЮНЬ[/quo]

Мобей недоверчиво хмыкнул. После того, как Шан Цинхуа оказался единственным, кто смог найти ответ на сложный человеческий вопрос Цзюнь-шана, он, вполне обоснованно, считался чем-то вроде учителя в том, что казалось человеческих чувств. Не то чтобы кто-то хотел бы учиться у него таким вещам, но даже Ша Хуалин с тех пор начала огрызаться на него с чуть большим уважением. А теперь тот пытался убедить, что ничего не знает. Этого стремления к самоуничижению у людей демон тоже никак не мог взять в толк: какая, в общем-то разница, насколько ты силен, если нет никого сильнее тебя, и какая разница, насколько хорошо ты осведомлен, если нет никого, кто был бы осведомлен лучше? Раньше Мобей считал, что эта особенность заключена в рабской природе людей: чтобы случайно не возомнить себя выше тех, кому они созданы служить. То есть демонов, само собой. Теперь он вдруг поймал себя не мысли, что некоторые его слуги вполне могли бы без этого обойтись. Ловить себя на мысли, что он сам мог бы обойтись без того, чтобы продолжать считать горного лорда исключительно слугой, Мобей пока был не готов.
- Большинство твоих соплеменников немного знают о демонах. Но это не мешает им писать книги, а заклинателям - их покупать.
Цзюнь-шан как-то приносил показать пару таких трудов. Даже зачитывал вслух и с выражением. Спустя время, за которое сгорает палочка благовоний, Ша Хуалин, утирая слезы, просила прекратить, потому что от смеха у нее болел живот. Мобей тогда тоже улыбнулся. Или собирался, во всяком случае.
Сейчас он нахмурился. Конечно, в царстве демонов случались разные субъекты, но любителей человеческой литературы всё-таки было меньшинство. Что бы ни написал Шан Цинхуа, сложно было представить себе звероподобных монстров, увлеченно разбирающих иероглифы, или мелких духов, с жаром обсуждающих сюжет за совместным поеданием гнилой человечины. С другой стороны, одухотворенный взгляд лорда Аньдин без лишних слов говорил о том, что он действительно хочет этого. Может быть, даже больше, чем хотел отпуска. Может быть, даже настолько сильно, что получив это, не будет больше пытаться исчезнуть и заставлять Мобея тратить своё драгоценное время на поиски. Взвесив все за и против, он кивнул.
- Демоны прочтут.
И, если это необходимо, будут ходить по пятам за горным лордом, выпрашивая автограф. Не все, конечно, но надо же с чего-нибудь начинать, и слуги повелителя северной пустыни - не такое уж плохое начало. Поразмыслив еще немного о странных человеческих желаниях, он спросил.
- Это то, что тебе нравится? Придумывать то, чего нет?
Кое-что не совпадало, и это несовпадение уже давно раздражало Мобея, как назойливое насекомое. И не какая-нибудь муха из царства людей - одно демоническое насекомое при должной настойчивости могло бы истребить целую деревню. В общем, эта мысль была достаточно назойливой, чтобы вмешаться даже в отпуск. Мобей рывком сел на кровати, подобрался ближе к столу, за которым сидел Шан Цинхуа и склонился над ним. Но вместо того, чтобы заглянуть в лицо, остановил взгляд на каплях, упавших на кожу с сосулек на волосах заклинателя, и прочертивших несколько линий под воротник его одежд. Это несколько задержало следующий вопрос, но все ещё не могло заставить совсем забыть о нём.
- Почему тогда ты пришел на хребет Цанцюн? Мог бы совершенствоваться в литературе, а не обслуживать тех, кто убивает демонов.
[nick]Mobei-jun[/nick][status] [/status][icon]https://i.ibb.co/vmt3p4Q/image.png[/icon][quo]МОБЕЙ-ЦЗЮНЬ[/quo]