Учитель не особенно-то поддержал идею отметить его пятнадцатилетие ночной охотой на землях ордена Цишань Вэнь, только хмыкнул, покачал головой и изрек веское “нет”. А на своей территории они уже давно перебили всё, что могло доставить проблемы его народу. Зато, недолго думая, он отправил первого ученика с поручением в Юньмэн. Эта длинная череда дней изрядно подточила его смирение со своей судьбой и о многом заставила задуматься о ближайшем будущем. До тех пор, пока его лицо никому не известно, он будет делать то, что от него хотят, а потом придется запереться в Чаншане и стать копией деда. Тот уже давно хотел уйти на покой, поселиться в одиночестве не горе и перестать разговаривать. Со “всеми вами”. По крайней мере, ворчал он об этом и том, что уже пора браться за ум, чаще обычного именно после его дня рождения. Шань Шэ знал, что учитель ждет, когда наследник вступит в свои права, терпеливо, но и у этого старого удава, кажется, терпение уже истончилось и стало как рисовая бумага на просвет. Мысли наследника пролегали слишком далеко от обязанностей главы клана, поэтому он с радостью принял задание и, как только ночь накрыла Цишань темным безлунным покрывалом, встал на меч и направился прямиком в Юньпин. С одной стороны дело, по которому его послали, нужно было разрешить, с другой — это был глоток той свободы, которой так сейчас не хватало и возможность обдумать свое решение вдали от дома.
Не посетить окрестности Пристани Лотоса, где ему когда-то так приглянулось, он просто не мог, и используя первую же возможность, прибыл на красивые берега, усеянные цветами, пару дней позволил себе не делать абсолютно ничего, едва ли не впервые в жизни, а только часами сидеть на берегу и любоваться лепестками, днем наблюдать за жизнью людей, рыбацкими лодками, детьми, плескающимися на мелководье днями напролет. Плавать по вечерам в прогретой за день воде, было слишком приятно, это вам не ледяная вода горных озер, и он себе ни в чем не отказывал. Особенно он не отказывал себе в любовании самыми прекрасными цветами Пристани. Девушки здесь были очень хороши. Многие горячие южанки притягивали взгляд, и хоть они поглядывали на чужака с опаской, все же иногда отвечали на его откровенные улыбки, прикрываясь рукавами и смеясь, и проходили мимо быстрее, а некоторые смущались и замедляли шаг, что было не менее приятно. Еда была так же горяча, как местные цветы, и солнце держалось долго, изредка перемежаясь на небе огромными белыми облаками.
В общем, маленький отдых удался на славу, и настроение Шань Шэ было лучше некуда. Особенно когда он в первый раз увидел Её…
Мадам Юй, о которой он так много слышал, но увидел впервые, совершенно случайно оказавшись на крыше поместья той ночью — смотреть на звёзды в безоблачном южном небе удобнее с самой высокой крыши, и он тайком пробрался в Пристань Лотоса, чтобы заодно и рассмотреть поместье получше — оказалась самой яркой звездой из всех, что довелось увидеть в Юньмэне. Аж чуть не выдал себя, вытянувшись вверх и заглядевшись ей вслед. Госпожа была не в духе, ее глаза сверкали, и оттого она казалась еще прекраснее, легко и стремительно пересекая двор в сопровождении двух юных служанок. Шань Шэ выдохнул лишний воздух и облизал губы. Служанок, как бы показалось на первый взгляд, но в их движениях опытному глазу была видна отточенная годами выучка.
Подобраться ближе в ту ночь, чтобы провести ночь на крыше ее покоев*, было бы уже невозможно, но надежды он терять не желал. Еще день прошел в наблюдении за Пристанью Лотоса в томительной надежде увидеть прекрасную госпожу снова и желательно поближе. Отчего-то всё остальное потеряло ценность, голос разумной осторожности попискивал где-то за ухом, требуя внимания к себе, но Шань Шэ не был склонен прислушиваться, когда сердце начинает биться чаще, стоит только вспомнить летящий шелк одежд и те глаза-звезды....
Хозяйка Пристани Лотоса появилась ближе к ночи в сопровождении тех же двух девушек, когда он, сидя на облюбованной крыше одного из домов, что выходили к воротам родового поместья семьи Цзян, смаковал молодое местное вино. Много выпить он еще не успел, чему сейчас был особенно рад, ведь, по всему судя, госпожа направлялась на ночную охоту. А куда бы еще могла направиться замужняя женщина-заклинатель на ночь глядя? Куда меньше его смущало то, что замужняя, чем то, что он может потерять ее из виду, а потому, закупорив кувшин и оставив его на крыше, он поспешил спрыгнуть на задний двор, скользнуть на улицу и отправиться следом за ними.
Должно быть, он не ошибся, госпожа Юй, действительно, решила выйти на ночную охоту, и выдерживая приличное расстояние, чтобы только не потерять три фигуры из виду, он поспешил в лес, где они скрылись. Лес встретил его густым подлеском, в котором девушки потерялись, что вызвало недолгую растерянность. Как их теперь найти? В каком направлении он ушли?
Стоило только закрыть глаза и хорошо подумать, он начал различать следы темной ци, и двинулся в направлении самого сильного источника. Рано или поздно, именно там, они и встретятся. Так он думал ровно до того момента, как услышал звуки удара плети. Всполохи фиолетовых молний, что мелькали сквозь кустарник, приманивали к себе. Увидеть знаменитое духовное оружие госпожи Юй в действии — разве не ещё большая удача? Меч свой он привык убирать в мешочек цянькунь, полагаясь на то, что в любой ситуации ему хватит и “клыков”, а теперь и вовсе забыл о том, что без меча выглядит не заклинателем, а скорее уж тем, кем считали людей его клана по всей Поднебесной вот уже три поколения. Следуя вглубь леса за первой леди Юньмэна, не теряя ее из виду и осторожно выбирая, куда ставить ногу, он все же решился показаться ей на глаза. Ничего если прогонит, зато он увидит ее близко, так близко, насколько только сможет подойти, полюбоваться вблизи и… от собственных мыслей захватило дух, а улыбка стерла тихий голос за ухом напрочь.
И он, приблизившись на расстояние в три чжана, наступил на удачно подвернувшуюся сухую ветку.
* равносильно признанию в любви
[nick]Юэ Шань Шэ[/nick][status]юный Змей[/status][icon]http://forumuploads.ru/uploads/001a/b5/3f/25/12345.jpg[/icon][quo]наследник клана Хунхэ Юэ[/quo]
Отредактировано Wen Ning (Вторник, 9 февраля 02:22)