Он не был готов к смерти отца. Помнил о проклятии клана. Знал, что это случится. Но все равно был не готов к этому. Его готовили на пост главы с раннего детства. И, тем не менее, Минцзюэ считал, что еще слишком рано, что он не готов к этой ответственности. Он не справится.
Новый глава клана Цинхе Не понимал, насколько молод и не подготовлен к управлению одним из сильнейших боевых кланов Поднебесной. Он горевал о погибшем отце. Беспокоился о малолетнем брате, который совершенно не был подготовлен к миру заклинателей, в котором рос. Не Минцзюэ был растерян и испытывал неуверенность в своих силах. Вот только…
Только показать этого не мог. Он достойный сын своего отца. Он наследник боевого клана, где сила и честь воина всегда стояли на первом месте. Он поклялся защищать этот народ и вести за собой. Разве мог он нарушить данное слово? Не мог. Путь сильного духом мужа непрост, но он определенно достоин уважения и благороден. Именно этому пути и собирался следовать Минцзюэ.
Долгие два года у него ушли на то, чтобы разобраться во внутренних делах клана, взять под свой контроль всех, кто так или иначе были связаны в кланом Не, а так же разобраться в политике и экономике. Одно дело, когда ты только изучаешь азы, другое – когда приходится помогать с делами отцу. И совершенно третье, когда ты должен разбираться во всем сам, принимая решения, которые повлияют на весь твой народ и клан в целом.
Отец передал ему в наследство сильный процветающий клан, в котором все налажено и каждое колесико механизма подогнано друг к другу. Но то, что все работает как надо, не значит, что так будет всегда. В сильных умелых руках механизм и дальше будет следовать своему делу,  и стучать молоточками, приумножая богатства и славу клана. В руках недостойного же, части вскоре развалятся, ломая саму структуру, и приводя клан к нищете и разрухе. Допустить подобного Не Минцзюэ не мог. В память об отце и предках, что так трудились, выстраивая клан Цинхэ Не, он не позволил бы себе подобного исхода.
Процветание клана во многом зависит от внешней политики. Поддержание дружественных отношений с соседями – часть этой самой политики. И хотя Минцзюэ так и не смог понять смысла всех этих интриг и намеков, что часто царили в том же дворе Ланьлина, он все еще старался быть достойным главой своего клана. Придерживаясь пути воина и достойного заклинателя, он пытался поддерживать отношения, созданные отцом, хотя многие смотрели на него, юного мальчишку для столь высокого поста, с пренебрежением и снисходительностью.
Встреча с главой клана Вэнь была лишь одной, что была запланированы им на ближайшие несколько месяцев. У Минцзюэ были сложные чувства к этому клану в целом и к их главе в частности. И пока он в них не разобрался, поспешных выводов делать не стоило. Минцзюэ прибыл в городок, где они договорились встретиться с небольшим отрядом в сопровождении. Все же он не собирался затевать войну, это была просто дружеская встреча. Он бы и от этого сопровождения отказался, но правила этикета диктовали свои порядки, которым приходилось следовать.
Войдя в зал той небольшой чайной, где была назначена встреча, Минцзюэ осмотрелся, окидывая беглым взглядом помещение. Хоть его клан и был достаточно велик и уважаем, его основателем был простой мясник, и к вычурности и богатству, что часто демонстрировали другие кланы, Минцзюэ относился с легким недовольством. Сам он привык держать себя в строгости, как и должно воину. И хотя бремя главы накладывало свои обязанности и правила, молодой мужчина старался не отступать от своих принципов в рамках этих самых правил.
Глава Вэнь уже находился внутри. Минцзюэ был младше, а потому должен был придерживаться определенного порядка, привитого еще с детства строгим воспитанием отца. Он первым поклонился, складывая руки на уровне груди в приветственном жесте, как того требовали правила этикета и обычаи предков.
- Не Минцзюэ приветствует главу Вэнь, и благодарит за предоставленную возможность обсудить с ним дела в этой маленькой чайной.
Выполнив все предписанные его статусом младшего действия, он спокойно присоединился к мужчине, давая понять, что не смотря на возраст, он все же действительно является главой клана. Клана не менее известного, чем Цишань Вэнь. А значит, имеет столько же прав, сколько и его собеседник. По крайней мере, так обычно принято было считать. Истинное положение дел только открывалось ему, хотя Минцзюэ уже догадывался, что полная картина мира заклинателей с их кланами и политикой ему вряд ли понравится.
- Надеюсь, ваш путь сюда был спокоен и не принес слишком много трудностей? И я не отвлек главу Вэнь от важных дел, предлагая эту встречу?
Этикет оставался этикетом, хотел он или нет. И ему стоило придерживаться его так или иначе. Отец и сам не любил этого, но вбивал в него правила одно за другим, пока Минцзюэ не смирился с их обязательностью. По его мнению, куда проще было бы общаться без всех этих обходных фраз и вежливых обращений, не несущих в себе ничего по своей сути. Если бы глава Вэнь был действительно занят, он не стал бы принимать приглашение и нашел бы способ отказать. А если принял и даже явился, значит у него было и время и желание. Чем бы это желание не было вызвано. Именно так считал молодой глава Цинхэ Не. Но правила есть правила. И от них никуда не деться.

Минцзюэ опустился за стол напротив главы Вэнь, слегка хмуря брови. Он все еще неуверенно чувствовал себя на политической арене. Но, как истинный воин, старался держаться уверенно, не позволяя «противнику» заметить его слабость. В качестве противника юный глава Не рассматривал всех, кто мог и кому было выгодно повлиять на него и его решения. Минцзюэ понимал, что его позиция сейчас еще шаткая, но сдавать ее не собирался. Он справится с возложенной на него ответственностью и приведет клан к процветанию.  Как достойный сын своего отца.
Минцзюэ посмотрел на чай, мало интересуясь сейчас такими мелочами, коротко кивнул, благодаря главу Вэнь за заботу. Юноша был сосредоточен на тех вопросах, что собирался обсуждать с главой другого клана, и не хотел упустить что-то важное. У Минцзюэ были сомнения, что такой влиятельный и уважаемый человек, как Вэнь Жохань потащится снова так далеко только потому, что он что-то там забыл.
Он уже собирался перейти к делу, когда услышал от собеседника нечто, напоминающее в первое мгновение похвалу. Озадаченный, Минцзюэ чуть нахмурился, пытаясь разобраться, сколько в словах мужчины доли иронии, а сколько искренности. Это заняло несколько минут, которые молодой глава Не провел в молчании, сосредоточенно взвешивая каждую мысль.
В конце концов, юноша принял все так, как есть, решив отложить все это для другого раза. Возможно, позже он еще вернется в этому вопросу, но не сейчас. Минцзюэ еще раз коротко кивнул, скорее отвечая на свои мысли, а не на вопрос собеседника. Он сидел ровно, напряженный, словно тугая тетива лука. Груз ответственности не позволял юноше расслабиться и провести разговор в неспешной беседе.
- Дороги некоторым образом так же относятся к вопросу, который я хотел бы обсудить с главой Вэнь, - уперев руки в колени, Минцзюэ медленно выдохнул, перебирая в голове идеи, решая, с какой начать. – Я хотел бы пересмотреть торговые контракты с Цишань Вэнь. Последние годы они были несколько… ограниченными. Но я, как действующий глава Цинхэ Не, считаю, что оба ордена могут предложить друг другу больше, создавая выгодное для обеих сторон сотрудничество.
Не Минцзюэ не один месяц пересматривал все дела, касательно этого ордена, прикидывал взаимовыгодное сотрудничество и так и этак. Он накидал себе примерный план, что можно предложить, а на что стоит обратить внимание главы Вэнь. Все это он держал в своей памяти, но бумаги так же были подготовлены. Спешить Минцзюэ не собирался, как учил его отец, суета и поспешные решения не должны попадаться на пути достойного мужа, каждое решение обязано быть взвешенным и обдуманным.