Пока ты был простым смертным, думал, что вознесенные не знают горя и печали, купаются в бесконечных благодетелях и наконец-то могут позволить себе хоть немного отдохнуть. Парадокс, но после вознесения каждый небожитель должен был неустанно трудиться над тем, чтобы заработать себе как можно больше добродетелей, от этого зависела его качественное и длительное существование. Множественные почитатели так же легко забывали ленивых и никчемных божков, как и восхваляли новых.

Но была у Му Цина еще одна черта - азарт.
Генерал Сюанчжэнь, популярный Юго-западный Бог Войны выбрал путь самосовершенствования непростой, путь воздержания, который подразумевал отказ от влечений подобного рода. Но как же легко можно было завести, разжечь. Он подобно искре, от которой полыхают безграничные леса и поля. Отдаленной мыслью Му Цин и сам понимал, что вступать в любые соревнования означает отдалять себя на шаг от бессмертия. Но, когда на горизонте появлялся  Юго-восточный Бог Войны, Совершенный Владыка Наньян со своим богатством добродетелей многотысячных почитателей, генерал Сюанчжэньуже не помнил себя и не мог остановиться.

Пробираясь через камни и заросли, Му Цин вышел на охоту. Мольбы в его храме указывали на то, что в местности поселился довольно крупный демон. И если его уничтожить, возможно получится обогнать Фэн Синя. Да-да, те самые пресловутые очки кармы, за которыми явился в эти земли бог войны.

Перед глазами открывался вход в пещеру. Непримечательный и ничем не загороженный.
Хорошенько осмотревшись на предмет каких-либо следов Му Цин, не найдя ничего подозрительного вошел в пещеру. Щелчок и на ладони  вспыхнуло пламя, освещая древний каменный небосвод, сама пещера больше походила на грот с углублением вдали от входа. Стены, расписанные символами и несколько талисманов по углам.

За спиной раздался тихий шелест, взгляд Му Цина упал на какую-то тень. Нахмурившись, генерал негромко скомандовал:
- Выходи, -  звуки голоса, даже тихого, отбивало эхом, -  я знаю, что ты здесь, - сообщил он тому, чье присутствие почувствовал, - ты задержался здесь, поступили жалобы, пора вернуть тебя в Призрачный город.

Но демон, а именно к нему обращался бог войны, не ответил, а лишь рассмеялся и в следующий миг огонь на ладони  который так ярко полыхал на ладони, освещая всё вокруг, сорвало порывом ветра, языки огня истончились, пещера погрузилась во тьму. Послышался скрежет металла меча, вытянутого из ножен, демонический смех, засверкали вспышки боя. А затем, через пару минут всё стихло, как будто ничего и не было и местность, в которой располагалась пещера вновь погрузилась в умиротворение и тишину.

Отредактировано 12 (Понедельник, 1 ноября 14:32)

Я слышал, что армия – это неблагодарное дело, и ее нельзя произвольно проверять. Поэтому, если кто-либо формирует армию, но не выступает с карательным походом, военное Дао не проявится. (с)Сунь-Цзы

За проблесками сабли показался довольно знакомый взгляд давнего боевого товарища. Они схлестнулись даже здесь. Хитрый демон сделал так, чтобы эти двое воинов увидели друг в друге угрозу и обнажили свои мечи. Му Цин первым прекратил удары и отступил в темноту, прислоняясь к стене. Его лицо было ровным и спокойным. А по перчатке из раненного предплечья стекала кровь. Когда это он успел утратить навык настолько, чтобы позволить Фэн Синю ранить себя?
Теперь и он здесь. Какой ужас. Перспектива заточения вместе с ним совершенно не устраивала. 
Когда последний сполох огня погас, что-то внутри надломилось. И, судя по тому как чертыхался Фэн Синь - с ним произошло тоже самое - их духовные силы растаяли.
Поскольку еще недавно здесь проходил праздник духов, то аура была настолько сильна, а атмосфера демонического ликование настолько насыщенной, что фактически давила на плечи.

Му Цин принялся хладнокровно искать выход из ситуации. Он видел письмена, кажется даже видел духа - надеялся, что видел его, а не Фэн Синя - и, какой же он балбес, на входе так же имелись письмена. Они в ловушке. И конечно, пробиться в духовную сеть, можно было не пытаться.

Настенная китайская клинопись являла собой набор заключающий в себя барьер, преодолеть который можно было только если разрушить его снаружи - стерев пару символов, начертанных там, скрытыми под листвой и так опрометчиво незамеченными входящими. Либо же, у них был вариант просто напросто договориться с духом. Но в этом случае, поскольку они были лишены своих духовных сил, а боевые навыки не особо имели значение, для Му Цина решить эту задачу было проще пареной репы с его нынешним уровнем сил. По крайней мере он так думал.

- Как видишь, - насмешливо отозвался в ответ Сюанчжэнь, - решаю задачу, которая тебе не под силу. Вместо того, чтобы заниматься своими делами, мне приходится изводить духов около твоего храма, мы в ловушке, - резюмировал Му Цин и замолчал.

Согласно заранее полученной информации, местный дух любил поболтать, а поэтому, если прислушаться, то можно было услышать шепот, а если очень прислушаться, то даже разобрать слова.  Дух, или духи все еще были здесь, и генерал к ним время от времени прислушивался. Но ни  в пространстве вокруг, где были сплошные каменные своды, ни под алтарем ничего такого не материализовывалось.

Следуя неуловимому и непредсказуемому стилю воина Му Цин легко проник за спину Фэн Синя, словно невидимая тень. Он остановил руку Фэн Синя, чтобы тот вновь не начал бой и обхватил левой рукой рот, прежде чем тот успел среагировать. Несколько кровавых капель испачкали доспех Фэн Синя, прикрывающий его плечо. Раздался смех и сгусток тьмы залепетал елейной интонацией.
В пещере заискрило бледное освещение и теперь, в этом тусклом свете,  можно было хоть что-то увидеть.
- Смотрите-ка, кто пришел ко мне! Сами боги войны явились, - материализовавшись в бледного юношу, одетым в черное ханьфу, он встряхнул длинным рукавом. Его волосы были собраны в аккуратный хвост заколкой, а поверх ханьфу красовался доспех. Черты его лица сейчас отдаленно напоминали смесь черт лица обоих божеств, стоявших перед ним. Его губы растянулись в саркастичной улыбке.
- Вам не выйти  отсюда. А убить меня просто так вам нельзя. Иначе Градоначальник будет очень недоволен.

Отредактировано 12 (Понедельник, 1 ноября 14:32)

Му Цин даже не пытался что-то разглядеть. Он закрыл глаза и просто слушал. Кровь, что сочилась с раненого плеча сейчас почти что не доставляла хлопот, кроме как испачкав Фэн Синю доспех. Но боль была реальной, настоящей, как тогда, когда он был смертным - Му Цин слишком хорошо помнил это ощущение и никогда бы не забыл его, как и ни с чем бы не спутал - они потеряли свои силы.
По правде сказать, ему было трудно смириться не просто с поражением, но даже и с ничьей. Будь-то соперничество с генералом Наньяном, либо же уничтожение сильных демонов. Однако, не смотря на это, он всё же старался быть аккуратным и окаймлять эпицентр войны, чтобы, не смотря на свое высокомерие, не вмешивать невинные жертвы в эти разборки. Вот и сейчас он мысленно порадовался о том, что заперты в пещере, а значит, никто из случайных почитателей из ближайших храмов не забредет сюда, пока они здесь. Как и то, что никто не придет и не сотрет круг иероглифов снаружи, дабы выпустить их из ловушки.

По правде сказать, одного только взгляда хватало на эту цепь на стене из прописи, чтобы осознать, что за ловушка перед ними. Любой Бог войны различил бы демона высшего ранга и понял бы, что изнутри этот демонический круг не разорвать, если сам демон этого не пожелает. И как только в пещере посветлело, лицо генерала, и без того наполненное мрачностью, еще больше почернело, наливая взгляд невыразимой злостью.
И всё бы ничего, но от мыслей его вдруг отвлек Фэн Синь. Кажется, Сюанчжэнь перестарался, закрывая ему рот. Тот как-то устало обмяк затылком на плечо, от чего боль в израненном предплечье отозвалась резким уколом.
- Фэн Синь, - первый порыв заорать от непривычной боли он конечно сдержал, но в его голосе чувствовалась угроза, будто сейчас, если тот срочно не исполнит его просьбу, то будет уничтожен на месте, -  не теряй концентрацию, вставай, -  лицо Му Цина, такое бледное в этом тусклом освещении казалось еще бледнее. 
Почувствовав недостаток энергии, он испугался. Однако, больше всего он сейчас переживал за Наньяна. Сложно вступать в бой, когда рядом твой боевой товарищ. Вдруг что-то случиться, и с кем ему потом соревноваться?

- Жалкие божки, - не унимался демон, глумясь над своей добычей. Демон не приближался слишком близко, но и не прятался совсем уж. Он явно получал удовольствие от своего положения. Давно он так не резвился. Его слегка заостренные уши слегка подрагивали, когда тот смеялся, а клыки проступали в улыбке. Больше всего раздражало то, что демон принял внешность, схожую с ними и в быстром бою можно было бы ненароком его спутать.

- Где твои лук и стрелы? - негромко спросил он у своего соперника, которого теперь, по стечению обстоятельств, был вынужден признавать своим союзником, - попробуем перехитрить его, - он взглядом указал на канву из надписей, а затем чуть выше, туда, где зияла небольшая воронка в куполе (как раз диаметром не больше, чем диаметр стрелы), откуда тянуло свежим сквозняком. Наверняка можно воспользоваться как-то этим вариантом. Фэн Синь меткий, попадет и вдруг сможет выстрелить так, чтобы оповестить о том, где они находятся, кто-нибудь его стрелу снаружи опознает и найдет. Что правда, наверняка даже оружие будет бесполезным в их возне с этим монстром. И еще не известно, когда начнутся поиски, зная красноречивый нрав обоих генералов, и что те оба могут не объявляться на Верхних небесах довольно долго.
Му Цин еще раз сосредоточился , пытаясь соединиться с каналом для связи, но в ответ отозвалась лишь тишина и помехи.

Удивленно раскрыв глаза, и сделав несколько прогулочных шагов по кругу, демон изумленно сообщил, бросая лукавые взгляды на генералов:
- Вы зря стараетесь, вам здесь со мной теперь коротать целую вечность. И я буду наблюдать за тем, как ваши тела покрываются плесенью и сгнивают, как угасает ваша жизнь и вся энергия, что пропитала вашу сущность, достанется мне.

Му Цин на это заявление лишь пренебрежительно хмыкнул, не удержавшись от насмешки - уж очень он сомневался, что демону так просто забрать себе божественное Ци. Он, в принципе, не думал, о том, что это может быть возможно. Но прежде, чем он успел подумать что-то еще, крепкая рука метнулась к горлу, впиваясь когтистыми пальцами, чтобы умерить гордость небожителя от его возможных прошлых небожительских заслуг, ну вдруг! Всё же демоны враждовали с Верхними небесами, пусть иногда и сохраняли видимость нейтралитета. Чего Му Цин не ожидал, так это то, что ему не удастся увернуться - он едва успел оттолкнуть от себя генерала Наньяна, чтобы тот не путался под ногами, как тут же оказался пригвозден хватом за горло, едва кончики пальцев небожителя коснулись рукава демона.
Удар о стену. Короткий сдавленный вздох и гулкое эхо.
В глазах покровителя Сюанчжеэня непривычно потемнело.

Отредактировано 12 (Понедельник, 1 ноября 18:56)