Фэн Синь размышлял над сложным вопросом. Вопрос начал беспокоить его сразу после того, как Цзюнь У был повержен, - почти сразу, не считая, быть может, первого часа эйфории. Вопрос, собственно, заключался в том, чем один князь демонов, испытывающий нездоровый интерес с наследному принцу, лучше другого князя демонов, испытывающего нездоровый интерес к наследному принцу. То есть, с одной стороны, вроде бы понятно, но с другой - небесный император хотя бы сходил с ума тихо, не пытаясь отметить свои... достижения всенародными гуляниями. Об этих, мать их, достижениях, которые генерал Пэй очень однозначно обозначил своим "хо-хо", даже думать не хотелось. Не хотелось, но конечно Фэн Синь всё равно думал, время от времени натыкаясь взглядом на высочество и отмечая, что выглядит тот почти таким же довольным, как Хуа Чэн, хотя и пытается скрыть это за привычной добродушно-простоватой улыбкой.
Впрочем, на этом празднестве довольными выглядели почти все, и от этого просто мутило. Может быть поэтому на единственной кислой мине взгляд останавливался чаще и дольше, чем на других. Случайно, конечно же. Не менее случайно за вином, которого вокруг по случаю было предостаточно, Фэн Синь отправился именно в ту сторону, где с этой самой кислой миной расположился Сюаньчжень.
Он просто собирался просто взять кувшин и уйти. Так он и должен был сделать. Наверняка большинство присутствующих, памятуя, что свадьба без драки -  не свадьба, возлагали на них большие надежды. Единственный способ разочаровать их был взять вино и уйти не сказав ни слова.
- Уже поздравил их?
Почему Фэн Синь не мог промолчать, он и сам не знал, но когда заговорил, понял, что ему жизненнно необходимо поделиться впечатлениями с кем-то, кто не пытается изображать счастье от всего происходящего. Даже если этот кто-то - Му Цин. И эта тема не затрагивала мётел, так что, кажется, была достаточно безопасной. Впрочем, никогда нельзя быть уверенным: вот сейчас он закатит глаза, и пошло-поехало. Но пока он не успел этого сделать, Фэн Синь протянул откупоренный кувшин.
- Выпьешь со мной?

На фоне всего того, что творилось вокруг, спокойное согласие выпить, наверно, не заслуживало удивления. Фэн Синь постарался не удивился. Или постарался хотя бы, чтобы заметно не было. Ну подумаешь, Му Цин, который ведёт себя нормально, никогда такого не видели что ли? Он попытался вспомнить, когда видел такое, и не смог. И как на это реагировать, тоже придумать сразу не смог. Поэтому какое-то время просто стоял, и смотрел, и думал о том, что выглядит очень глупо, когда вот так стоит и смотрит на Му Цина, то есть на него - только смотрит, а не и то и другое, то есть... да его ж мать... Эта дурная свадьба виновата, что даже мысли идут наперекосяк. Фэн Синь едва ли не выхватил из рук Му Цина наполненную чарку, тут же залпом выпил и снова протянул, чтобы тот наполнил. Вино было ожидаемо хорошим, но хорошим вином небожителей не удивишь, давно пора придумать такое, которое валило бы с ног, как валит смертных. В следующее мгновение Фэн Синь вспомнил про конфеты из мелких демонов и решил, что это хорошо, что с вином здесь не экспериментируют.
- Не говорил, - наконец выдохнул он. - Я пытался предупредить его раньше, а теперь, кажется, уже немного поздно. Что я ему скажу, когда рядом этот...
Вот здесь с подбором слов Фэн Синь испытал некоторые трудности. Условия, которые выдвинул Собиратель цветов, были однозначны: небеса должны были славить его, радостно и единодушно. Никто не требовал делать это искренне, но вряд ли то, что хотел сейчас высказать Фэн Синь, при всем желании можно было счесть славословием. Интересно, что полагается за нарушение договора? Очередной вызов на поединок? Самоубийственно, конечно, но в каком-то смысле Фэн Синь был бы даже рад: удалось бы врезать пару раз по самодовольной ухмылке. Ну и конечно, поражение в бою не так унизительно, как всё это.
Совершенный Владыка Наньян обреченно вздохнул, опрокидывая в себя вторую чарку вина. Ему хватало ума понять, что никакого поединка не будет, зато небесная канцелярия вполне может испортить ему жизнь.
- Не похоже, чтобы Наследного принца сейчас интересовало чьё-то мнение о том, что он творит.
Улыбка выбралась на лицо впервые за день и так же неожиданно, как память подбросила воспоминания восьмисотлетней давности. И, в конце концов, кто, как не Му Цин, мог понять, что он имеет в виду.
- Да и когда было иначе?

Чего именно достоин это достойный муж, Му Цин не уточнил, а Фэн Синь не стал переспрашивать. Покрутил в пальцах чарку, оценивая угрозу, и протянул за следующей порцией вина.
- Если напьюсь, тоже сделаю вид, что не знаю тебя.
Напиться было, пожалуй, лучшим, что здесь можно было сделать. Единственное, ради чего сюда стоило бы прийти. Может быть, он включил бы в свой короткий список странно-нормального Му Цина, но тот уже отвернулся, и оставалось только следить взглядом за линией  шеи и перечеркивающими её светлыми штрихами волос, не думая ни о чем вообще. В отсутствие мыслей, вопрос прозвучал неожиданно.
- Об этом что ли? - он кивнул на смешанную толпу обитателей небес и Призрачного города, вероятно обозначавшую место, где теперь обретались новобрачные. - Да что тут думать, это же п... Подожди, ты о чём вообще?..
Фэн Синь закашлялся, вдруг осознав, что спрашивали его совсем о другом. Если бы та давняя история не получила бы такого запоминающегося продолжения, он бы не заподозрил подвоха, но теперь разве что слепой и глухой не знал, что Владыка Наньян не в состоянии разобраться со своим нерожденным демоническим сыном.
Это был удар в спину, руки зачесались тут же объяснить Му Цину, насколько он не прав, но это значило бы оправдать все ожидания, а может быть даже ставки (Фэн Синь был уверен, что успевал услышать, как генерал Пэй организует очередной тотализатор и затыкается, стоит ему появиться в сети), и, естественно, огорчить Се Ляня. Ни того, ни другого ему делать не хотелось, как и спускать небесному коллеге наглость, так что он выбрал то, что считал компромиссным вариантом. Ухватил Му Цина за запястье, дёрнул к себе и зашипел в ухо.
- Это должно быть смешно?
Может, он когда-то и думал о браке, но о том, чтобы убить Му Цина на месте, однозначно думалось чаще, больше, интереснее и подробнее. Мысли, которые всегда примерно так и начинались.

Может он и был прямолинейным, может он даже был болваном, но зато у него не было привычки наступать на самые больные мозоли. Может, просто не умел их находить.
У Му Цина это всегда получалось отлично, намеренно или нет - Фэн Синь не смог разобраться. Или не хотел разбираться: не всегда приятно получить однозначный правильный ответ. Чего он хотел, так это с силой двинуть дорогому другу в челюсть. Это... всегда помогало в таких случаях. Получить тычок в ответ, пожалуй, помогало тоже, так что локоть под рёбра был неплохим началом. Ожидаемым, простым и понятным. Но продолжения не случилось: может быть Му Цин тоже знал о тотализаторе. Так что лезть в драку после очередного не задумчивого ответа было уже как-то глупо. Фэн Синь сложил руки за спиной, чтобы не получилось само собой, снова посмотрел в сторону виновников торжества и опять отвернулся.
- Он чокнутый. Одержимый.
Да уж, генерал мог рассказать много чего. Его истории были похожи друг на друга, как зерна риса, отличались разве что детали: вот какая-нибудь небесная/земная/демоническая красотка видит его в сиянии славы и не может устоять, вот они развлекаются так и эдак целую ночь/день/неделю, вот слишком уж привыкают друг к другу за это время, и генерал, чтобы не испортить послевкусие, первым уходит в закат в своем развевающемся по ветру алом плаще. При всем том, что Фэн Синь, поняв принцип, сам уже мог бы сочинять истории про Мингуана, которые тот принял бы за настоящие, каждая из них была в чем-то... здоровее, чем история бога неудач и его последнего верующего, князя демонов. И совсем не потому что эти оба - мужчины... Ну или отчасти не потому.
- Не Пэй Мин, а Собиратель Цветов. Восемьсот лет, и те статуи в пещере, и...
Мысль об одной пещере тут же родила воспоминания о другой. О той, с демоническим цветами, принимавшими облик... и принявшими... Кровь бросилась в голову, Фэн Синь почувствовал, как у него предательски краснеют щеки.
- Трое из четырех великих бедствий повёрнуты на высочестве. Если это любовь, то спасибо, я не голоден. Лучше уж, - взгляд скользнул по лицу Му Цина сам собой, очертил линию скул, подбородка, прежде чем остановился на глазах, - лучше уж вообще без неё. Разве нет вещей поинтереснее?

- И прихожане в храмах с дурными просьбами, ты ведь не о прихожанах говорил?
Вечные просьбы о счастье в браке и расширении семейства - просьбы, на которые бог войны и не думал реагировать, но сметные всё равно почему-то считали, что это помогает - обеспечивали Фэн Синю стабильную статью доходов и не менее стабильную мигрень. Прихожан следовало любить. Но у него никогда не получалось. И у Му Цина не получалось, что он, не знал что ли? К людям из них всегда был добр Се Лянь. Восемьсот лет прошло, а это не изменилось. Как и многое другое.
- Вообще-то это был приказ, - как-то кисло заметил он, вспоминая, что даже его демонический нерожденный сын сделал всё, что мог, чтобы уберечь Наследного принца. Но только не он сам.
Да, Фэн Синь помнил, что тогда только что вознесшийся бог без единого святилища в свою честь и весь в долгах как в шелках, не мог приказывать ему, но... Это не поддавалось логике, но слыша приказ Его Высочества совершенный Владыка Наньян всегда выполнял. Не беспрекословно, не всегда удачно, но ослушаться не мог. Он бегло глянул на Му Цина - тот всегда был себе на уме, ему легко говорить.
- И вообще, не выбрался бы он там, навязался бы в другом месте. Между прочим, в Баньюэ его никто с собой не звал, не припомню, чтобы это ему помешало.
Под черепом медленно перекатывалась головная боль, которая не имела отношения к вину. Хуже всего было то, что не обвинил привычно во всём Му Цина: вместе облажались. Если что-то когда-то вообще от них зависело.
Наблюдая, как бесстрашный Сюаньчжень шаг за шагом отступает в его тень, укрываясь от волн всеобщего веселья, Фэн Синь подумал, что и сам бы скрылся где-нибудь: чем заканчивались небожительские праздники, он знал, и подозревал, что демоны едва ли отличаются большим благочестием. Только прятаться больше было не за кого, а колонны как назло были стратегически расставлены так, чтобы просматриваться со всех сторон. Фэн Синь нахмурился, пытаясь одновременно решить эту задачу и не вступить по дороге ни в одну ловушку. Решение, пришедшее в больную голову, показалось на удивление здравым.
- Если не для красного словца говорил про вещи поинтереснее, -  он подхватил Му Цина под локоть, отчасти для того, чтобы нпредупредить очередной тычок, то есть, намек держаться подальше, - убираемся отсюда. Научишь.