Он и забыл уже, как холодны бывают ночи в этих горах зимой, а тепло камня, прогретого за день летом, помнит хорошо. Опираясь одной рукой на такой, не обогретый костром, а всё ещё отдающий тепло изнутри, он пытается унять головокружение, вызванное обратным током Ци. Слишком быстро восстанавливать силы нельзя, как не стоит суеты и их теперешняя ситуация.
— Следует придумать правдоподобное объяснение, почему нам понадобилось пробираться сюда таким образом?
Кувшин возвращается к нему. Вино освежает, заставляет вдохнуть поглубже пряный воздух с еле уловимым ароматом трав, знакомым с детства. Именно на этой скале этот аромат лугов всегда становился ярче, а запахи пасущейся поодаль домашней животины к нему не примешивались. Не слышно было ветра с поселения, примыкающего к поместью, и сейчас. Он бы хотел провести тут хотя бы пару часов в тишине, вспоминать детство и тот камень, на котором когда-то было так удобно спать…
Хуншэ прикрывает глаза и чувствует касание горячей руки, улыбается и тихонько толкает плечом в плечо, мол не надо, всё хорошо.
— Или просто скажем правду?
— Правду? — наклонить голову и коснуться ладони так приятно. Еще приятнее был бы поцелуй, но совершенно точно — сейчас не до него. — Честно говоря, я и сам не знаю, какую правду стоит сказать, а о какой умолчать. Этот мальчишка… надеюсь, из семьи, а значит, приведет кого-нибудь из дома. А если нет, то из школы. Возможно, здесь скоро будет многолюдно, слова лучше выбирать с умом, а руки лучше держать на виду. Чужаков здесь не любят, а чужаков, способных вломиться на эти земли таким образом, тем более. Красная река всегда хорошо охраняет свои границы и никогда не позволяет тут никому разгуливать и охотиться без разрешения и уведомления. Здесь и на ночную охоту просто так не выйдешь, добычу-то еще поискать придется.
Вино пошло в ход снова под очередной вздох, слишком довольный для случившегося, и кувшин вернулся к Сюю. Взять палку и пошевелить дрова в костре было слишком приятно, и Хуншэ не стал себе отказывать в этой малости. Силы слабансировались достаточно, чтобы можно было хорошо оглядеться вокруг, посмотреть на усыпанное звездами небо, не над костром, чей свет затмевал их сияние, а там, вдалеке, на серп убывающей луны, всё ещё достаточно яркий, чтобы освещать кроны, за которыми больше не было видно крыш школы.
— Деревья выросли, — он вздохнул в очередной раз, чувствую ход времени и словно возвращаясь из своего детства в свой теперешний мир, придя в который он опять чувствует себя здесь чужаком. — Все… выросли.
Когда он убежал из этих мест, братьям было тринадцать и двенадцать. Узнает ли он их, если увидит? Узнают ли его… Смешно. Почему он так избегал возвращения сюда? Повинуясь своей судьбе, ушедшей от рода слишком далеко, или повинуясь опасению, что возвращение не будет легким ни для кого?
— Я не уверен, что всё пройдет гладко, — Хэйчжао неторопливо извлечен из рукава, слишком узкого для того, чтобы быть удобным, но достаточного для сокрытия от чужих глаз ценностей, и бережно убран покуда под плащ. Глоток вина, ещё один, будет последним перед тем, как в тишине ночи затрепещут, хлопая друг о друга, полы одеяний тех, кто приблизится к этой скале на мечах, стремительно и не таясь. Они на своей земле. Всего трое.
Хуншэ не смотрит на прибывших, а только на пламя костра, оставаясь недвижимым и полагаясь на слух. Теперь мало что зависит от него, но волнение растет не поэтому, и не потому, что рядом наследник клана Вэнь, которого он обязан защищать ценой жизни, оттого, что слова все будто выветрились из головы, оставляя там пустоту.
— Чужаки, вы пришли на земли Красной реки. Назовитесь, — голос кажется знакомым, слишком знакомым, но прошло столько лет, и ошибиться так легко. И всё же… хочется улыбнуться, а лицо недвижимо.
Только рука медленно берется за меч и так же медленно ставит его на камень, демонстрируя взору прибывших. Узнают ли этот меч, когда-то принадлежавший Юэ?
— Хуншэ? — голос другой, удивленный донельзя, почти шепчет, заставляя всё же повернуть голову и выглянуть из-под прикрывающей голову ткани.
Посмотреть и убедиться, оба брата здесь, а давешний мальчишка выглядывает из-за спины… Отца, догадался он теперь. Племянник.
— Ммм… — что-то в улыбке Главы Юэ ему не нравится, совсем не нравится. — Старший брат… — он оборачивается и что-то говорит сыну, уставившемуся теперь на него не с опаской, а как на небожителя. Тот скатывается с края площадки, словно его ветер сдул со скалы, и исчезает из виду. Быстрый. Не показалось.
Юэ Чжэнлян делает шаг вперед, убирая свой меч в ножны, и Хуншэ поднимается следом, всё ещё не в силах улыбаться. Улыбается только младший брат. Цзинхао изрядно веселится, он никогда не скрывал своих чувств, и сейчас не скрывает, однако не торопится, перекидывает свой меч на плечо и с интересом наблюдает, как братья приближаются друг к другу.
— Старший брат… наконец-то, дома, — Чжэнлян раскрывает объятия, словно готов принять беглеца обратно, не оставляя выбора для ответного жеста, и Хуншэ принимает его, сжимая свой меч в руке и чувствуя, как Цзяньшао ударяет его по спине, будто со всего размаха, ножнами плашмя, а кулак младшего аккуратно и точно бьет в печень. Так, чтобы не показалось мало, чтобы ничего не сломать, но сразу дать понять, насколько его тут ждали. — Ты должен мне бой.
— Я… помню, — Хуншэ старается вдохнуть, и получается не сразу. — Я тебе должен.
— Дааа. А мы тебя и не ждали так скоро, — протягивает Чжэнлян уже менее мрачно, заглядывает за плечо и смотрит на того, кто остался позади… почти разочарованно, отпихивая Хуншэ в сторону и складывая руки в традиционное приветствие. — Глава Юэ приветствует Первого молодого господина Вэнь в Чаншань.
Цзинхао поспешно склоняется тоже и уже не выглядит таким счастливым и по-домашнему свободным, хочется потереть лоб, но Хуншэ только растирает потрепанный правый бок, выпрямляется и, взглянув на Сюя, говорит:
— Мы не собирались вас беспокоить. Просто путешествуем налегке, — сгладить неловкость нужно, и придется ему.
— В этом случае путешественники не откажутся от гостеприимства Красной реки. Прошу следовать за мной.
Чжэнлян встает на меч и направляется в сторону дома, не оглядываясь, Цзинхао ждет, пока указание Главы будет выполнено, — в этом указании вопроса не было, — и лишь после этого летит следом.
[nick]Вэнь Шань Шэ[/nick][status]Алый Змей[/status] [icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/b5/3f/25/881997.jpg[/icon][quo]телохранитель наследника главы ордена Цишань Вэнь[/quo]
Отредактировано Wen Ning (Пятница, 29 октября 17:51)