То, что Лингуань-цзюнь двинул кони, было лучшей новостью сезона. Ну, почти. Соперничало с победой Рейджерс в чемпионате, но, в принципе, тоже невероятно радовало. Придя на очередной «вечерний клуб интерпретаций», Мобэй обнаружил дядю уже остывающим. С трудом удержавшись от желания лично убедиться, что этот мудак-таки сдох, он вызвал полицию и следующие три часа терпеливо отвечал на все заунывные вопросы, касающиеся их семьи.

Конечно, полицейским было, в чем покопаться, чистыми на руки они никогда не были, и Мобэй, разумеется, стал первым подозреваемым. Хотя бы потому, что ему эта смерть была выгоднее всех прочих, а он ведь даже не знал, кого стоит поблагодарить за то, что все банковские счета семьи теперь переехали на его имя.
Единственным, кто стоял между Мобэем и его властью в этом городе, был Лингуань-цзюнь. И его тупая политика невмешательства в дела других. Теперь же, можно было не сдерживать себя в плане работы с несговорчивыми конкурентами.

Но сперва все же, хотелось бы разобраться, что за тайный доброжелатель устроил эту ситуацию. Единственное, о чем Мобэй не сообщил полиции, так это о сережке, которую нашел на полу рядом с телом дяди. Она, совершенно точно, никогда не принадлежала Лингуаню. Любовница прирезала после сладких утех? Мало заплатил? Сомнительно. Семья Мобэев всегда была щедра к тем, кто оказывал им услуги. К тому же, для любовницы (или любовника, какая разница) убийца слишком красиво и идеально исчезла. Не оставив улик, каких-либо доказательств. Только сережку с аквамарином. Что ж, он сам разберется с этим вопросом.

Первые поиски успеха не принесли. Ни в одном известном каталоге украшений такие серьги не значились, а стоить должны были достаточно дорого. У Мобэя был доступ к особым спискам коллекционеров в Китае, но даже и в них не удалось отыскать ничего подобного. Подозреваемых не было и у полиции – кроме его кандидатуры.

Этим вечером он, как обычно, завернул в один из любимых баров. Погода портилась, первый мокрый снег оседал на темных прядях, моментально тая, стекая каплями на пальто.
- Как обычно, - кивнул он бармену, закуривая и собираясь погрузиться в чтение новостной ленты на мобильном. Или, возможно, снова пролистать каталоги с украшениями? Мог и проглядеть.

Вопрос прозвучал неожиданно. Местные жрицы любви прекрасно знали, что за отвлечение Мобэя от дела, можно выхватить звонкую затрещину и вылететь из бара. Новенькая, что ли?
Он обернулся, изучая взглядом… юношу, который, кажется, заблудился?
- Мгм.
Бармен придвинул к Мобэю виски и перекрестил подсевшего к нему мальца, который решил покончить с жизнью таким нелепым образом.

Мобэй неспешно сделал глоток виски из своего бокала, перекатывая янтарную жидкость во рту и с удовольствием ощущая, как ее жар разливается по горлу. «Новенький» был забавным, а у него сегодня было не то настроение, чтобы учить кого-то манерам до второго бокала. Взгляд бармена он понял правильно и только усмехнулся.

- Я не нуждаюсь в твоих услугах. Если хочешь заработать, сгоняй в соседний магазин и принеси мне сигару. Arturo Fuente. Лучшую из тех, что у них есть. Скажешь, что для Мобэй-цзюня, они знают, что дальше.
Тут его имя было широко известно, и, разумеется, такую дорогую вещь этому юноше дадут бесплатно. А вот, что он с ней сделает, это было уже интересно.

Мобэй снова вернулся взглядом к каталогу с украшениями. Нет, ничего похожего даже в нем не находилось. Видимо, ручная работа неизвестного мастера. С этими всегда больше всего сложностей. Но есть и плюсы, они чаще всего уникальны, а значит, существуют только в одном экземпляре и при находке ошибки быть не может.

В баре появились двое крепких с виду мужчин в одинаковых костюмах и, кажется, даже с одинаковыми лицами. Один остался стоять колонной у входа, а второй подошел к Мобэю, наклоняясь к его уху и начиная что-то негромко докладывать.
Мобэй поморщился и раздраженно дернул плечом.
- Не сегодня.

Делами заниматься не было ни малейшего желания. Допив виски одним глотком, он снова перевел взгляд на юношу рядом.
- Ты все еще здесь?

Рядом с баром, тем временем, начало происходить какое-то нездоровое движение. Улицу перекрыли с двух сторон два старых, но каких-то странных фургона, без опознавательных знаков или каких-либо рекламных росписей. Несколько черных автомобилей с затонированными полностью стеклами припарковались в совершенно непредназначенных для того местах. Да и случайных прохожих, кажется, стало меньше…
Даже простой смертный почувствовал бы, что здесь назревает какое-то нехорошее действо. А уж интуиция Цинхуа должна была бить в барабаны у него в голове.

Мобэй же сидел там, где он его оставил и продолжал задумчиво потягивать виски. Ровно до тех пор, пока не ощутил прохладное дыхание у себя над ухом. Раздраженно поморщившись, он резко развернулся, опуская бокал на стойку. Кусочки льда в нем подпрыгнули в воздух и опустились вниз со звенящим звуком.
- Разве я не велел тебе…

Синий взгляд зацепился за сережку в правом ухе. И вспыхнул обжигающим холодом. Так вот, значит, каковы были вкусы Лингуань-цзюня… что ж, надо отдать ему должное, мальчишка смазливый. Но, неужели, настолько виртуоз в убийствах? Или просто повезло?
- Я так понимаю, ты хочешь вернуть свою потерю? – Напрямик спросил Мобэй.

Но поговорить им не удалось. Снаружи раздались характерные звуки, похожие на громкие хлопки. В следующие мгновения стекла бара разлетелись вдребезги, а оба телохрана оказались на полу, с достаточным количеством огнестрельных ранений, чтобы уже с него не подняться.
- Твою мать.
Ухватив Цинхуа за шкирятник, Мобэй рванул его за собой за стойку. Бутылки над их головами устраивали какофонию бьющегося в припадке алкоголя.
Несколько бесконечных секунд в баре царила лишь смесь ароматов: кровь, виски. И автоматные очереди.

- Через кухню уходите, - прошептал хозяин заведения из-под стойки.
Мобэй сделал жест, словно собирался выдернуть оружие из-под полы пальто, но в последний момент передумал, кивая. Мальчишку придется тащить с собой, он слишком долго искал недостающую пару к серьге. Проклятье, как же быстро конкуренты решили, что можно попробовать действовать. А все дядина нерешительность в вопросах доминирования. Ничего, он с ними позже разберется.

Отредактировано Wei Wuxian (Пятница, 3 декабря 15:38)

Было совершенно не до праздных разговоров сейчас, потому что на кону стояло всё. Мобэй рванулся в сторону указанной двери одновременно с Цинхуа, и они оперативно скрылись за ней, воспользовавшись начавшейся суматохой.
Впрочем, конкуренты уже упустили свой шанс, потому что в городе на все лады завывали сирены полицейских машин, и им самим пора было уносить ноги прочь, надеясь на то, что заказ идеально выполнен. А в чем сомневаться? Бар полностью разгромлен, и из живых в нем: трясущийся официант и сокрушенный финансовыми потерями бармен.

Путь через кухню был сквозным, и вел на черный ход в соседнее здание, а оттуда, совершенно нелогичным образом, выводил еще и на задний двор другого квартала. Погони не было, да и не могло уже быть.
По мере того, как они удалялись от бара, шаги Мобэя замедлялись и, наконец, он остановился, прислоняясь плечом к мокрой от дождя и снега стене и выпуская ладонь Цинхуа.
Коротко поморщился, запуская руку себе под пальто. Запах крови стал ярче, насыщеннее, словно заполняя собою воздух.
- Проклятье…

Пальто было жалко. Под ним, на белой рубашке, расползалось огромное багровое пятно. Один из стрелявших все-таки попал в цель, и, судя по тому, как стремительно уходили силы, в этот раз ему не удастся добраться до заказчика покушения. Потому что оно, как ни странно, удалось.
Мобэй медленно осел на асфальт, придерживаясь второй рукой за стену и стараясь еще фокусировать взгляд, но жизнь покидала его очень быстро.
- Тебе, парень, похоже, снова повезло…, - он ощущал Цинхуа, как движение справа от себя сейчас. – Надо же… двоих всего за неделю…

Раскаивался ли он в том, как прожил свою жизнь? Ни мгновения. Сожалел ли? Да, о том, что многое не успел сделать. Досадовал – такая нелепая и быстрая смерть в самом расцвете сил.
С неба сыпал дождь вперемешку с мокрым снегом. В полузаброшенном дворе, кроме них двоих, не было никого. И скоро должен был остаться только один.

Жидкость, прокатившаяся по горлу, была отвратительной на вкус, но неожиданно подействовала, как горькое, но хорошее лекарство: Мобэй ощутил, что к нему возвращаются силы.
Чувство было странным: вроде, это он. Но одновременно и нет. Мир видоизменился, ярче в нем стали запахи, громче звуки, словно к обычным человеческим возможностям добавились еще и способности дикого зверя. Хищника. Очень недоброго, каким он был и при человеческой жизни.

Впившись в протянутое запястье, Мобэй почти вгрызся в него зубами, забирая эту чудодейственную кровь, капля за каплей, и было совершенно неважно, что весь он уже испачкан в ней так, что любому, встретившему его на улице, станет просто жутко.
Но нет, если Цинхуа рассчитывал на благодарность… в роду Мобэев такого слова-то и не знали. Вот только что, буквально, этот мужчина сидел на земле, не подавая признаков жизни, а сейчас крепкая ладонь ухватила вампира за горло, буквально вбивая его в стену здания. И пальцы на горле сжимались.
- Какого черта ты сделал? Отвечай.

Похоже, подозрения Цинхуа оправдывались. Древний род королей не подчинялся зову крови. Всё обстояло с точностью до наоборот. Теперь, внутри вампира начала циркуляцию ледяная энергия, медленно замораживая его до состояния куска индейки в морозилке.
- Что. Ты. Сделал.

Вой сирен, мокрый и грязный снег – с небес, под ногами, на волосах. Запах крови, своей и чужой. Белый воротник рубашки, так странно и нелепо топорщащийся из пальто Мобэя. И древние силы, такие мощные, что это ощущалось даже сейчас, спустя столетия от первого их основателя.

Отредактировано Wei Wuxian (Вторник, 7 декабря 21:22)

Пальцы, удерживающие Цинхуа за горло, просто разжались, и он рухнул на землю, в мокрую кашу из снега и дворовой грязи. Впрочем, оба они сейчас выглядели так, что впору было креститься и бежать прочь.
Мобэй всегда умел расставлять приоритеты. О бессмертии он подумает позже, а сейчас, действительно, не стоило тратить уйму времени на общение с полицией. Даже неплохо, если несколько дней все будут считать его погибшим или пропавшим без вести.

Выдернув из кармана мобильный, он набрал одного из своих людей, коротко диктуя адрес соседней улицы, на которую немедленно должны были подогнать машину из его личной охраны.
- Идем.
Цинхуа снова дернули за шиворот, поднимая в воздух и с легкостью перекидывая через сильное плечо.
- Объяснишь позже.
С обострившимся восприятием увеличились и сила, и скорость. Прежде он не передвигался настолько быстро.

Черный неприметный автомобиль подъехал совершенно бесшумно. Мобэй что-то коротко сказал водителю, швырнул Цинхуа на заднее сидение и сам сел рядом с ним. Машина рванула с места.
Внутри было сухо, тепло, непроницаемая перегородка отделяла их от шофера. Но Мобэй рассматривал следы на своем пальто. Рубашка, черт с ней, хотя и тоже стоила не одну сотню долларов, а вот пальто было действительно любимым.
- Можешь начинать рассказ. Если хочешь доехать куда-то, вообще.

Он был немногословным человеком и, в принципе, очень не любил, когда дела шли не так, как им запланировано. А сегодня, определенно, был именно такой день. И этот… кто он, вообще? – с недостающей парой к серьге, действительно оказался не так прост, как можно было представить. Но разница между Лингуанем и Мобэем была в том, что первый был хитрым, а второй – злым. Поэтому с ним лучше всего было вести дела начистоту.

Шофер даже бровью не повел в их направлении. То ли, каждый божий день начальство таскало окровавленных красавцев в машину; то ли – был настолько хорошо вышколен, что не отреагировал бы и на розового бегемота.
На Мобэя, впрочем, вопли Цинхуа тоже не произвели ни малейшего впечатления. Как и попытки его ударить, он просто их не заметил, занятый куда более важными вещами.

Весть об убийстве драгоценного дяди уже давно не была свежей новостью и даже попахивала. Протянутую за сережкой ладонь Мобэй просто проигнорировал, не собираясь пока возвращать единственную улику с места преступления.
- Я не велел тебе меня спасать, - холодно сообщил он, вынимая из кармана мобильный и набирая новый номер. – Родриго. Займись всеми, кто был сегодня на площади. Да, всех полностью, как мы любим.

Он перевел синий взгляд на Цинхуа, и в нем, по-прежнему, не было даже тени благодарности или сочувствия.
- Еще раз меня так назовешь, вылетишь из машины вон.
Информация насчет солнечного света ему не нравилась. Не все встречи проводятся в подвалах и ночных клубах. Иногда нужно являться и на официальные мероприятия. А в этом чертовом городе солнечные дни 300 раз в году.

Тайна – это было просто. Его организация тоже никогда не выходила из тени. Насчет всего остального… идея о необходимости пить чью-то кровь напоминала стадию болезни, когда ты вынужден принимать одни и те же препараты, горькие и неприятные на вкус, но поддерживающие тебя в сознании. Что ж. Тяжелые ранения в прошлом с ним уже случались.
Но, вращаясь в криминальных кругах, постоянно иметь некоторый запас свежей крови несложно. И для этого даже лично не нужно ничего делать.

Приказ не сработал. Вообще. Никак. По нулям. Разве что, взгляд Мобэя стал еще более холодным, практически нечеловечески-ледяным.
Несколько бесконечных секунд они смотрели друг на друга, а потом ладонь и лицо Цинхуа обожгло тяжелым ударом, который отбросил его в сторону.
Произойди это не в машине, он, возможно, пролетел бы на несколько метров по улице. А так, всего лишь ударился спиной о запертую дверь.
- А ты глупее, чем я думал, - сухо произнес Мобэй. – Как ты умудрился отключить инстинкт самосохранения?

По-хорошему, он не вышвырнул мальчишку из машины на огромной скорости только по одной причине: нужно было до конца разобраться в причинах смерти Лингуань-цзюня. Про «он мне не понравился» Мобэй, разумеется, и слушать не стал, пропустил мимо ушей. С каких пор любовники важных боссов криминалитета позволяют себе подобные заявления? Как бы там ни было, Лингуань занимал достаточно весомое место в соответствующем обществе. Такие люди не умирают случайно или под влиянием дурного настроения. Должна быть веская причина, и Мобэй собирался ее узнать.
Любыми методами, конечно. А он знал их очень много. Бессмертных тоже можно заставить говорить. Что там, на солнце ему нельзя?

Мобильный затрясло входящими сообщениями. Это были отчеты группы зачистки, которая, конечно, действовала куда быстрее, слаженнее и умнее полицейских. Кто бы ни попытался сегодня его убрать с поля действия, он дорого заплатит за это. Уже начал платить.
Что до Цинхуа… не до него сейчас было. Важные вопросы решались.