Голова раскалывалась. Взбудораженные нервы успокоились, прикосновение холодного шёлка ко лбу напоминало о том, где он и кто он, а состояние возбуждения (в которое приходить строго запрещалось) сменилось отстранённостью, будто кто-то коварно подкрался сзади и со всей дури стукнул по затылку пыльным мешком с мукой. Его прошлое действительно подкралось удивительно тихо. Но было ли это и его будущим?
С другой стороны, его действительно сильно приложили, хоть сам он предпочитал думать, что всё уже в порядке.
Вечерние сумерки сгущались, и время было позднее, несколько раз пришлось подавить совсем неприличный зевок, но было бы ошибочно считать, что Лани не могут справиться с привычкой укладываться спать с девять, иначе бы их не видели ни на одной ночной охоте, но…
- Я совсем забыл, какие в Гу Су строгие правила, - Вэнь Нин выглядел виноватым, но Сычжую вовсе не хотелось, чтобы тот чувствовал себя виноватым из-за него. И из-за правил Гу Су.
- Надо где-то остановиться?..
Наверное, его слова прозвучали растерянно в обступившей их тишине, словно все звуки, стоило им переступить границы заброшенного поселения, стали глуше. Сычжуй с лёгким беспокойством глянул в сторону Вэнь Нина и хотел, было – что? Ободряюще похлопать по плечу? Что-то сказать? Но что тут скажешь, оставалось только сжать пальцы в кулак, гася несостоявшееся прикосновение.
Однако, тот, постояв немного, быстро исчез, и так же быстро вернулся, сообщив о найденном ночлеге, и вообще развернул такую бурную деятельность, в центре которой ощущать себя Сычжую было немного неловко и непривычно.
Чтобы не стоять без дела, пока Вэнь Нин пытался устроиться – а главное, устроить его самого! – в выбранном для ночлега доме, Сычжуй решил поискать для начала хотя бы свечи и действительно обнаружил пару огарков, которых, пожалуй, хватило бы на то время, пока они устраиваются. Пришлось потратить один огненный талисман, и когда на тёмных стенах задрожали неясные тени, появилась, наконец, возможность, как следует оглядеться. Оглядеться, пока смахивал пыль и старую паутину, благо, под руку попалась какая-то ветхая тряпка, убирал с пола гнилую солому и какие-то щепки… Но, вроде, стало чуть легче дышать.
Хотелось бы знать, кто жил в этом доме… Или же этого знать и не стоит.
В доме нашлись какие-то циновки, а в кухне – сухой запас дров и кое-какая утварь, которой можно было пользоваться, но главное – была вода. Всё же, кое-как они устроились, но одну из циновок Сычжуй молча стащил на пол, туда, где решил устроиться Вэнь Нин.
— А-Юань, нам предстоит долгий путь, а я совершенно не уверен, что мы найдем там людей, которые смогут о тебе достойно позаботиться. Быть может, нужно лучше подготовиться, запастись всем необходимым в ближайшем городе? В двух днях пути есть один.
- У меня есть деньги, - хотелось бы надеяться, что этот город не постигла участь деревни, иначе их путь мог выдаться куда более печальным, чем предполагалось… Бродить от селения к селению, пытаясь разжиться хоть чем-то по дороге, не стоило. Впору поругать себя за непредусмотрительность, за то, что сорвались так быстро, не подготовившись, за то, что Вэнь Нин вынужден теперь за него волноваться, хотя сам пережил много больше. – Можно будет выбрать самое необходимое. Я… благодарю за заботу, но… Не стоит. Я в порядке.
Его голос не должен был прозвучать невежливо, хотя всё ещё звучал неловко. Но такая забота – это же, наверное, нормально? Всё же Вэнь Нин его дядя, он помнит его маленьким, наверняка заботился о нём - воспоминания всё ещё были смазаны, не считая некоторых ярко вспыхнувших в памяти моментов.
— Но туда нужно идти два дня. А мне уже сегодня нечем тебя накормить. Я приготовлю отвар из трав, которые дал Ханьгуан-дзюнь, чтобы ты смог восстановить силы.
- Накормить?.. Точно! – чуть не хлопнув себя по лбу, Сычжуй снял с пояса цянькунь, развязывая затянутый шнурок. – У меня должно быть что-то… - он задумчиво пожевал губу, - немного.
За такой неуверенный ответ его, как адепта Ордена Гу Су Лань, который должен быть всегда готов ко всему, не похвалили бы. Как, возможно, и за мешочек с горстью риса, к которому добавились полузасохшие маньтоу в количестве ровно двух штук – и когда они там оказались? До этого момента он даже не вспоминал про еду, но сейчас его желудок, похоже, собирался вскоре излишне громко заявить о себе, наплевав на все правила приличия и тренировки.
Вода в котле закипела, и Вэнь Нин потянулся к нему голыми руками, за что и поплатился.
- Господин Вэнь!
Подскочив со своего места и перехватив его руки, Сычжуй уставился на ладони. Это… не выглядело как привычные раны. Хотелось провести пальцем по странно-стеклянистым полосам, но, конечно же, не стоило.
- Надо перевязать, - голосом, не терпящим возражений, потому что почему-то казалось – Вэнь Нин обязательно будет отказываться. Бинты у него тоже нашлись, и повреждённые ладони тут же оказались забинтованы, не смотря на возможное сопротивление. Неужели для него нельзя сделать самую малость? В конце концов, тот столько для него сделал!
И даже приготовил лечебный отвар.
— Я очень надеюсь, что ты не слишком сильно пострадал… прошлой ночью, когда… Прости, я ничего не мог сделать. Мне очень неловко из-за того, что я причинил тебе вред.
- Я понимаю. Это были не вы.
Отвар горчил, но совсем немного. Эти травы всегда горчат, сколько он помнит. И как капризничал в детстве, не желая пить никакие отвары и настои. Но он быстро перестал капризничать, новое положение… обязывало.
- Даже не представляю, что вам пришлось пережить… - Сычжуй вздохнул, вглядываясь в чашу перед собой, обняв её ладонями – горячая, но как раз хорошо погреть руки.
Сложно было сказать, к чему относилась его последняя фраза – только ли к событиям последней ночи? Ещё будет время об этом подумать. Ещё будет время всё узнать. А он хотел знать. Помнить не только лица, голоса, отдельные фразы и возгласы, какие-то моменты из жизни… Хотя, наверное, и этого было достаточно, вряд ли он запомнил бы больше и так – всё же, ему было слишком мало лет.
Но историей клана – его клана – пестрели поучительные рукописи, и хотелось бы знать, как было на самом деле.
- Прошу вас, возьмите, - Сычжуй протянул Вэнь Нину маньтоу. Стыдно, конечно, было предлагать еду, порядком зачерствевшую и выглядевшую, откровенно говоря, не слишком аппетитно. – Надо поесть.
И замолчал. Возможно, Вэнь Нину вообще не надо есть? Возможно, Сычжуй его сейчас обидел упоминанием еды? А может, не стоило отвлекать его от мыслей, но смотреть на застывший столбом чёрный силуэт было невозможно.
Он и так сегодня проявил достаточно несдержанности, и за неделю бы не справился с переписыванием правил и не только.
Наверное, стоило сварить рис, но рис можно было бы сварить завтра, из того, что было на кухне, можно найти подходящую утварь.
Сейчас, наверное, лучшее, что они могли бы сделать – допить отвар и отоспаться, насколько это возможно. А поутру – выдвинуться в сторону того города, о котором говорил Вэнь Нин.