[nick]Wen Yuan[/nick][quo]ВЭНЬ ЮАНЬ[/quo][icon]https://i.ibb.co/z4t1x08/a1d9dd2f8ac9e93571e9f0cad685d085.jpg[/icon][status]в кривых зеркалах[/status]
Когда были произнесены все приличествующие случаю речи, и присутствие главы клана Вэнь на пире в честь первого дня очередного Совета кланов стало не обязательным, Вэнь Юань воспользовался моментом и выскользнул из зала. Ещё какое-то время его отсутствия не заметят, потом подождут, прежде чем послать слуг на поиски. Сколько у него - час, может, немногим больше? Уже неплохо: хватит на то, чтобы отдохнуть от политики, от лиц, от слов. От главы клана Вэнь - хотя бы наедине с собой он мог оставаться просто Вэнь Юанем.
Ведь он никогда и не желал ничего другого, только жить своей жизнью, среди своей семьи, занимаясь своим самосовершенствованием. Потом ушел бы странствовать - всю жизнь восхищался Ханьгуан-цзюнем и тем, что он делает для обычных людей, неспособных защитить себя. С детства мечтал быть как он, чтобы все вокруг знали: алые языки пламени на клановом одеянии больше не несут смерти, только помощь.
Вэнь Юань улыбнулся полузабытым детским мечтам и рассеянно провел ладонью по пионовым лепесткам. Пионы в Башне Кои цвели, кажется, круглый год. Пионы ему нравились, а вот то, что их заставляли цвести, - совсем нет. Его желания, конечно, тоже никого не интересовали. Кланы-победители могли позволить себе просто выбрать подходящую кандидатуру на роль марионеточного главы Цишань Вэнь, и не бояться отказа. Он был подходящей кандидатурой: достаточно близкий родственник предыдущего главы, достаточно юн, чтобы лепить из него всё что угодно, достаточно послушен. Когда он только принял титул, Вэнь Юань верил, что всё не зря. Не зря он слушает всех приставленных к нему учителей, не зря делает именно то, что ему говорят делать, не зря раз за разом прибывает на Совет кланов и видит презрение, а то и выслушивает прямые оскорбления от подвыпивших героев Низвержения Солнца. Раз уж на него пал выбор, он сделает для своего клана очень многое. Он сделает хоть что-нибудь. Тогда Вэнь Юань хотел перевернуть мир - не так, как хотел это сделать когда-то его двоюродный дядя, а по-хорошему. Теперь он хотел вдохнуть в тишине немного свежего воздуха, прежде, чем вернуться в зал, и дать лицу отдохнуть от улыбки.
Голова немного кружилась и щеки горели: несколько приветственных чаш вина, от которых невозможно было отказаться, и отсутствие привычки сделали своё дело. Для заклинателя это, в общем, не имело значения, идти ровно и отчетливо воспринимать происходящее это не мешало. Вот и фигуру впереди, как раз в той беседке, к которой он шел, заметил сразу, а присмотревшись, ещё и узнал. Сын главы клана Цзинь, героя войны. Племянник ещё нескольких героев, один из которых лично убил Вэнь Жоханя, а еще один, кажется, вообще мог бы победить в одиночку. Все эти люди, которые походя поставили жизнь Вэнь Юаня с ног на голову...
Может быть, стоило бы просто пройти мимо, но эта беседка была слишком хороша. Она располагалась недалеко от зала, где проходило пиршество, но здесь было тихо и спокойно. А еще она терялась среди зарослей, и, может быть, посланные на поиски слуги не сразу вспомнят о ней. К тому же, Вэнь Юань вовсе не считал наследника клана Цзинь помехой своему краткому бегству.
- Молодой господин Цзинь, - приветственный поклон был вежливым, но не заискивающим, поклон равного равному.
С Цзинь Лином они принадлежали к одному поколению, а кто был выше по статусу, можно было бы ещё поспорить. Только Вэнь Юань спорить о такой ерунде не любил - вот если бы по делу, да ещё и с азартом - это всегда пожалуйста. Он все же зашел в беседку, но еще некоторое время молчал - не хотел просто вежливо интересоваться, утомителен ли был Совет для Цзинь Лина, или еще чем-то подобным. Вэнь Юань несколько раз останавливал взгдяд на наследнике Цзиней, пока главы кланов выступали с речами, и сам видел, что не просто утомительным, а смертельно скучным. В этом году, пожалуй, еще хуже, чем обычно. Похоже, заклинателям и правда нечего было толком обсудить. Зато ходили слухи, что завтра терпение заскучавших гостей будет вознаграждено. 
- Правда, что на второй день Совета орден Ланьлин Цзинь приготовил что-то необыкновенное?
Второй день всегда отводился под развлечения: соревнования или ночную охоту. Вэнь Юань знал, что не сможет принять участия - главам кланов положено было оставаться наблюдателями, позволив своим адептам проявить себя - но ведь любопытствовать никто не запрещал.

Отредактировано Jin Guangyao (Воскресенье, 13 сентября 07:37)

[nick]Wen Yuan[/nick][quo]ВЭНЬ ЮАНЬ[/quo][icon]https://i.ibb.co/z4t1x08/a1d9dd2f8ac9e93571e9f0cad685d085.jpg[/icon][status]в кривых зеркалах[/status]
Вэнь Юаню пришлось сделать над собой усилие, чтобы не засмеяться, но улыбка - не та, которая была предназначена для официального общения на Совете, а нормальная смешивая улыбка - все равно выбралась на лицо. Сдерживать эмоции Вэнь Юаню с самого детства было непросто, оставалось только радоваться, что традиции его клана не требовали этого вовсе - кто в здравом уме станет сдерживать солнечный огонь? Соревнования лучников, устроенные кланом Ланьлин Цзинь и в самом деле не могли не вызвать улыбку. В ответ орден Юньмэн Цзян должен был бы пригласить всех поучаствовать в заплыве не скорость, а Гусу Лань - предложить посоревноваться в искусстве игры на цине.
- В таком случае, буду рад завтра поздравить Орден Ланьлин Цзинь с ещё одной славной победой.
Конечно, свои таланты были и в других кланах, но ланьлинские  известны далеко за пределами своих земель - и они сами, и их знаменитые луки. К тому же, им будут помогать родные стены. Вероятное поражение Вэнь Юаня огорчало не так уж сильно, куда хуже, и совсем не смешно, было то, что глава Цзинь пренебрег принципом равных возможностей ради победы. Он мог поступить так из лучших побуждений, чтобы дать возможность сыну блеснуть - даже в свои годы Цзинь Лин был очень хорошим лучником - но это все равно было бы ошибкой с его стороны. Глава Вэнь, знавший многих из тех, кто, пережил войну, ими же и развязанную, был уверен: победа в своих же соревнованиях - это лишь половина победы, зато поражение - двойной удар.
Юань попытался рассмотреть в темноте лицо юного наследника клана, чтобы понять, что он сам думает по поводу такой форы. Только вот многое ли можно угадать по лицу малознакомого и благовоспитанного молодого господина, да ещё и вглядываясь в его черты в полутьме? Разве что увидеть какую-то странную искру во взгляде. Предвкушение победы? Нет, вряд ли. Веселье? Да, может быть и оно, хотя в голосе Цзинь Лина и чувствовалась доля сомнения, когда он предлагал... А что он, собственно, предлагал? Вэнь Юань непонимающе моргнул.
- Вы хотите выступить на соревновании, не называя имени? В таком случае, не забудьте скрыть меч, он выдаст... Или...
Наверно он выглядел сейчас очень глупо и по-мальчишески, застыв посреди фразы, удивленно глядя на наследника клана Цзинь и усиленно думая о том, может ли быть правдой то, что пришло в голову. Хотел бы он сам, наплевав на все правила, выйти завтра на стрельбище? Да тут и думать было нечего - конечно, он бы хотел. В своём немногочисленном клане Вэнь Юань был одним из лучших лучников, а может даже и лучшим, после дяди, конечно. Дядя и учитель Вэй давали ему уроки, так что, отбросив скромность, он мог бы со многими сойтись на равных. Пусть не под своим именем, пусть бы и проиграть - здесь было кому проиграть достойно, да тому же Цзинь Лину. Наверняка учитель Вэй и к его мастерству приложил руку, и конечно, сравнить было бы интересно. Настолько интересно, что, можно считать, Совет кланов прошел не зря. А вдруг и не проиграть? Мастерство - мастерством, но в таких соревнованиях и удача играла немалую роль. Вот только...
- Это не запрещено правилами, - как будто обращаясь к самому себе проговорил Вэнь Юань. И даже он сам не мог бы наверняка сказать, вопрос это или утверждение. Зато прекрасно понимал, что сейчас лихорадочно ищет повод поучаствовать в сумасбродной затее, несмотря на всевозможные преграды, даже на угрозу репутации - его собственной и его клана. Может быть, стоило просто быть честным с собой? Юань подумал ещё немного, вновь улыбнулся и наконец сдался. - И я привёз свой лук.

Уже после окончания пира, оказавшись в своих покоях, Вэнь Юань понял, что вся эта идея здорово смахивала на безумие. Как и то, что это безумие охватило его полностью и не отпустит, невзирая на все доводы разума. Поэтому он и не стал утруждать разум запоздалыми терзаниями, вместо этого направив его усилия в полезное русло. Потому что одно дело - скрыть меч, чтобы остаться неузнанным, и совсем другое - одному из глав великих кланов не явиться вовремя на подготовленное для него почетное место, чтобы проскучать там несколько часов, лишь наблюдая за соревнованиями издалека. Поверить, что после такого проявления неуважения его не разыщут и не разоблачат с позором, было бы слишком наивно. Напряженные размышления о том, как этого избежать, приводили лишь к совершенно тупиковым вариантам. Подослать двойника, сослаться на внезапную болезнь или срочную необходимость вернуться в Цишань - всё это подходило разве что для какой-нибудь детской игры в Совет кланов. Промучившись довольно долго и понимая, что от затеи, возможно, придется отказаться, Юань нашел единственный выход, который не казался ему беспросветно глупым. Стоило солнцу позолотить крыши, он, уже одетый в принесенные слугами непримечательные одежды без клановых узоров, оказался рядом с дворцом, в котором принимали главу Лань, и просил о разговоре. Будь здесь учитель Вэй, было бы, конечно, куда как проще, но задуманное стоило всех этих сложностей. Пришлось изложить Цзэу-цзюню всю историю. Кто знает, что именно нашел в ней глава Лань, но помочь согласился, и Вэнь Юань, на один-единственный день с радостью переложив на старшего все заботы, и чувствуя, что каждый шаг теперь даётся легче, отправился в сторону стрельбища.

В сторону пустовавшего места на самой высокой трибуне он все же время от времени поглядывал. Но, судя по всему, он был единственным, кого беспокоило отсутствие главы одного из кланов. Что бы ни сказал остальных Цзэу-цзюнь, к нему не могли не прислушаться. Именно в этом убеждал себя Вэнь Юань, выходя к месту сбора. Нужной сосредоточенности не было и в помине. В очередной раз присматриваясь к лицам сидящих на верхней трибуне, он пропустил тот миг, когда первый алый росчерк, мелькнувший в воздухе, коснулся лба прямо между бровей. А потом перед глазами мелькнули ещё лепестки, и все они невозможными красными снежинками кружили на легком ветру, прикасались к лицу,  ложились на аккуратно убранные волосы, и на воротник, на рукава, на полы светлых одежд, как будто обозначая и на них лучи кланового солнца, которому пришлось угаснуть на сегодня.
Вэнь Юань вскинул голову, и тут же встретился взглядом с вовсю веселящимся наследником Ланьлина. Заклинатель, который волей случая тоже оказался под цветочной метелью, стушевался и поспешил убраться, и его уши загорелись едва ли не ярче пионовых лепестков. А Вэнь Юань вдруг рассмеялся, забывая и о беспокойстве, и о сдержанной вежливости, красящей таких скромных заклинателей без роду и племени, которым он и должен был казаться. Проходя мимо ограждения, из-за которого вырвался пионовый вихрь, Юань сложил ручную печать, и несколько лепестков, удержавшихся на пальцах и наручах Цзинь Лина, вспыхнули, превращаясь в небольшие огненные языки, теплые, но не способные обжечь, и они плясали на ладонях юного наследника еще несколько минут, пока Юань не оказался на первом рубеже. Орден Цишань Вэнь потерял многое, но огонь и умение заклинать его, должно быть, осталось в самой крови, и лишь вместе с ней могло исчезнуть.

Первый этап был достаточно прост, и Юань мог позволить себе сохранить на лице ту улыбку, с которой шел от трибун к мишеням. У выхода на второй он мельком взглянул на соперников, пересчитывая белые с алым узором одежды. Адепты Цишань Вэнь не были слишком сильными лучниками, их среди других оказалось меньше всего, и это несколько облегчало задачу не попадаться им на глаза. И совесть тоже облегчало - признаться честно, ни у кого из своих глава клана победу не уводил. Дальше следовало забыть обо всем и сосредоточиться.
Первая стрела долго лежит на тетиве. Мишени на таком расстоянии кажутся размером с локву в неурожайный год, и малейшая ошибка в приложении силы обязательно станет поражением. Юань позволяет тетиве запеть за пару ударов сердца до того, как рука готова дрогнуть. Еще несколько мгновений - и со стороны трибун доносится одобрительный шум. Первое попадание. Вторая стрела срывается намного быстрее - и расстояние, и ветер уже знакомы. Когда улетает третья, со стороны зрителей слышен уже не шум - настоящий гул. Но Вэнь Юань недовольно качает головой, и смотрит не на далекую мишень, а себе под ноги, куда упали с рукава от недостаточно выверенного движения пара алых лепестков.

Третий этап и есть настоящее соревнование. Усилием воли Юань отсеивает лишнее. Мысли о том, сколько лучников вышли на стрельбище после предыдущего, о своих адептах, о дяде, которого было бы так приятно обрадовать этой небольшой победой, о самоуверенном взгляде, с которым вчера наследник Цзиней нашел себе еще одного соперника. Две стрелы находят цели. Не надо бы отвлекаться на это воспоминание, но так интересно, веселился бы он точно так же, если бы знал, что глава Вэнь дойдет до финала? Четыре выстрела подряд. Юань уверен, что веселился бы - может быть даже больше, еще ярче сверкая глазами и не скрывая заразительной улыбки. Нет, это тоже лишнее, сначала мишени. Еще одна, и ещё. Их он не считает, пусть этим займутся судьи, а единственное, что должно интересовать лучника - это цель и препятствия на пути его стрелы. Препятствий не так уж много сегодня: только по чьей-то прихоти мишени покрыты тонкими листами золота и почти ослепляют, оказавшись в поле зрения, отвлекают, улавливают взгляд и уводят за собой, так же, как уводит за собой мысли тихий звонкий смех и... Ну вот, стрела мимо, и колчан уже почти пустой. Ещё одна, две. Время заканчивается одновременно со стрелами. Вэнь Юань отступает туда, где соревнующиеся будут ждать результатов, и закрывает глаза, чтобы вынырнуть из азарта борьбы и мешанины мыслей. А когда открывает, первым делом спешит найти взглядом того соперника, без которого в соревновании не было бы большого  смысла.
[nick]Wen Yuan[/nick][quo]ВЭНЬ ЮАНЬ[/quo][icon]https://i.ibb.co/z4t1x08/a1d9dd2f8ac9e93571e9f0cad685d085.jpg[/icon][status]в кривых зеркалах[/status]

Вэнь Юань знал, что выступил достойно, и, что намного важнее, хорошо повеселился, стреляя по мишеням от лица кого-то из Юэ, дальних родственников, почти истребленных во времена Низвержения, - никто и не должен был вспомнить о них, даже если это имя прозвучит в числе лучших. В общем-то он был уверен, что должно прозвучать, и тем беспокойнее вглядывался в далекую фигуру в золотых одеяниях в центре стоельбища, чем дольше оно не звучало. Оставалось четыре места, затем три. Перед тем, как назвать победителя, распорядитель взял небольшую паузу, то ли для того, чтобы набрать воздух в легкие, то ли чтобы поддержать волнение, царившее на трибунах. Как раз в этот момент Вэнь Юань понял, что будет дальше, и отступил на пару шагов, туда, где толпа была поплотнее. Выйти для того, чтобы получить свою славу и прилагающуюся к ней награду, он, конечно, не мог, но был доволен. Был почти доволен - одно сомнение никак не оставляло его даже в момент триумфа. Причина этого сомнения не заставила себя долго ждать, объявившись рядом, стоило только подумать, и предложила путь к отступлению.
Только где-то в середине этого пути, ведущего неизвестно куда, Юань осознал, что ведёт себя как ребенок. Детское тщеславие, детсие игры в прятки, детский восторг от удачной выходки - это всё так захватывало, что попробуй остановись, особенно когда в настоящем детстве тебе и поиграть-то толком не дали. Он всё же попытался.
- Молодой господин Цзинь, - проговорил он почти шепотом, но что толку, если обостренные чувства заклинателей, которых вокруг былопредостаточно, позволяют услышать самые слабые звуки. И даже узнать голос в самый неподходящий момент.
Поняв, что он узнан, Вэнь Юань с досадой цокнул языком, но конечно ни это, ни его недовольное выражение лица не произвели никакого эффекта. Адепт вознамерился во что бы то ни стало выдать его, и не так было страшно, пожалуй, как стыдно. С такой дисциплиной некогда великому клану и правда оставалась только роль посмешища. Надо заняться этим вопросом после возвращения в Цишань - даже если адептов, в которых он мог быть уверен, останется всего несколько десятков, это будет лучше, чем терпеть вокруг себя клоунов. Это решение не заняло слишком много времени, но Цзинь Лин уже успел принять своё. И даже приступить к воплощению.
- Моло...
Он хотел было напомнить про то, что на мече быстрее, и скрывать оружие больше нет смысла, но Цзинь Лин бежал так увлеченно, что спорить с его планом просто не хотелось, и Вэнь Юань просто быстрее шевелил ногами, чтобы наследнику Ланьлина не приходилось тащить его.
То, что они оказались на месте, он понял, когда ощутил, что прохладная ладонь соскользнкла с запястья, и его рука вновь свободна. Рассеянно потер ее, поднял взгляд на соучастника, не выдержал и рассмеялся. Эта тайна уж точно была не из тех, которые стоило хранить любыми силами. Конечно, разъехавшись по домам, все эти заклинатели ещё долго будут обсуждать со своими домочадцами и пропустившими Совет адептами то, каким глупцом выставил себя нынешний глава Вэнь. Будут вспоминать его дядю, сравнивать, качать головами, говорить о вырождении и втихую радоваться, что им это играет лишь на руку. Зато они не будут обсуждать золотой клан и осуждать его главу за то, что тот использовал Совет для того, чтобы потешить честолюбие - своё собственное и своего сына, устроив соревнование лучников. Юань знал, что при необходимости сможет осторожно напомнить Цзинь Цзысюаню об этом нюансе, хотя и был уверен, что о чем-нибудь подобном уже упомянул Цзэу-цзюнь, раз уж взялся защищать его сегодня. Но растрепанный пятнадцатилетний мальчишка, враз посерьезневший и рассуждающий об отцовском гневе, был без преувеличения великолепен. Сравниться с ним мог разве что глава великого клана, удирающий от этого гнева по заросшим ланьлинским садам.
- Нет нужды беспокоиться, - наконец смог выговорить он сквозь смех. - Мне все равно придется принести главе свои извинения за то, что поддался своему тщеславию и помешал соревнованиям.
И, разумеется, он и не думал при этом сознаваться, что идея принадлежала кому-то другому. Конечно, Цзинь Цзысюань не мог не заметить, что результаты его сына в стрельбе не соответствовали ожиданиям, но ведь этого не могло быть достаточно, чтобы всерьез наказать его. Не должно было быть достаточно...
Теперь уже и веселье Юаня угасло. Он совершенно не хотел создать для Цзинь Лина проблемы, пусть это и был бы только сложный разговор с отцом. Слишком уж хороша была сиявшая в этих глазах незамутненная радость, чтобы омрачать ее чем-то. Слишком проходила не на золото, а как раз на то солнце, которого так недоставало Вэнь Юаню и всему его клану в последние годы. Улыбнувшись уже намного сдержаннее, он глубоко вздохнул и добавил.
- Но ведь это того стоило. Единственное, о чем жалеет даочжан Сяохо - это то, что его главный соперник не сражался за победу в полную силу. Но кто бы из нас ни победил сегодня, второй бы точно огорчил своим поражением учителя Вэя, верно?
По правде говоря, огорчения учителя Вэя Вэнь Юань опасался куда как больше, чем ярости главы Цзинь. Даже зная, что это огорчение совсем не настоящее.
Он опять присмотрелся к Цзинь Лину, и вдруг понял, что тот боится не ярости - точно так же огорчить, разочаровать человека, который с детства был для него на пьедестале. Глядя прямо в глаза, Юань почувствовал, как кровь приливает к лицу, заставляя скулы и мочки ушей предательски покраснеть: наверняка опять от стыда, теперь уже не за какого-нибудь адепта, а за себя самого. Не стоило легкомысленно смеяться. Нельзя было. Но, как всегда, момент упущен. Он оглянулся вокруг, не столько, чтобы на самом деле осмотреться, сколько не давая смущению стать слишком заметным. Но забыл о нем слишком быстро, заметив, где оказался. В этой части садов Вэнь Юань ещё не бывал. Здесь, похоже, вообще мало кто бывал. Зелень казалась совершенно неукрощенной и взъерошенной - как раз под стать ланьлинскому наследнику после пробежки. Гневался глава Цзинь или нет, а уходить отсюда совершенно не хотелось.
- Здесь так хорошо. Сад дышит. В Цишань даже леса не такие. В них меньше жизни.
[nick]Wen Yuan[/nick][quo]ВЭНЬ ЮАНЬ[/quo][icon]https://i.ibb.co/z4t1x08/a1d9dd2f8ac9e93571e9f0cad685d085.jpg[/icon][status]в кривых зеркалах[/status]